引言
在中国有这样一句俗语是民以食为天，对于每个人而言，食品都是生活中最为重要的一部分，而作为食品调料中地位最高的盐，自古以来，关于食盐的故事就有很多。
而通过研究历史资料我们会发现这样一个问题，在北宋时期，虽然说商品经济得到了很大程度的发展，但是食盐这一商品的买卖权却被牢牢地掌握在了政府的手中。那么，为什么北宋时期的政府要对食盐进行专卖？而这种专卖制度又对当时的社会有着怎样的影响呢？
01食盐的起源以及在社会中的地位
在《说文解字》中对食盐有这样的描述：
由此可见，食盐在我国历史上很早就已经出现了。而在原始社会中，人民也逐渐掌握了海水煮盐的方式，这也就是中国古代制盐的萌芽了。
其实，除了通过海水来提取食盐之外，中国也是井盐的发源地。在《鲁都赋》中有这样的记载：
可以看出，早在东汉时期，我国就出现了盐业的专门制造机构。
由于盐这种调味料在饮食中的作用是非常重要的，因此，盐自然也就成为了人们心中最为重要的调味品。在古代社会中，人们甚至将咸味称为五味之首，由此可见，盐的社会地位可见一斑。
02封建社会中国家对于盐业的管理
随着人们对食盐的依赖性不断提高，在封建社会中，盐就逐渐成为了生活中的必需品。然而，由于古代社会的制盐水平有限，因此，生产食盐的成本也是非常高的，在这种情况下，政府对于食盐的管控就成为了食盐存在的必要条件。
自汉武帝时期，社会中就开始出现了有关盐业的法律，当时，官盐得到了专卖，而民间的小商贩是没有权力制盐售盐的，如此一来，盐不仅是人们生活中的重要调料，更是封建统治者们掠夺民间财富的一种手段。
当时，统治者们为了更好地从贩卖食盐的过程中谋取利润，他们也制定了一套相对完备的管理体系，甚至为了牢牢地占据这一资源，还会出台相应的法律法规，来确保自身谋利的合法性。此时，通过盐业而获得的收入也成为了国库中财政的重要来源。
03北宋时期食盐行业的发展
在古代社会中，盐的种类是有很多的，按照地域和制作方法可以划分为海盐、井盐、岩盐等，在北宋时期，食盐行业的发展也基本继承了唐代和五代十国的基础，当时，我国的陕西地区、山西地区、山东及江浙一带就成为了食盐的主要开采地，随着北宋社会的生产力水平逐渐提高，此时，食盐的产量及质量相比于之前的朝代来说，也有了大幅度的提升。
在《名医别录》中就有这样的记载：
可以看出，在那个时候，虽然各地都开始了对食盐的生产，但也有一部分地区的食盐质量是其他地方所不能比拟的。
04食盐专卖制度对北宋经济、政治领域上的影响
由于食盐是人类生活的必需品之一，因此，在每一个人的生活中，都不能缺少食盐的存在。熟悉中国古代封建历史的人应该都知道，在当时的社会中，受到小农经济的影响，大部分人的生活都是自给自足的，然而，由于盐这种东西是自己无法单独生产的，因此，它也成为了小农经济社会体制下的一种例外。
当时，受到国家管控的影响，食盐是严禁民间自由买卖的。在这种专卖体制之下，食盐的商品化特征也随之消退，但是，在国民生活领域内，食盐的地位却与日俱增。但是，食盐的专卖制度也并不是没有负面作用的。
在食盐专卖的制度中，随着官员对食盐把控的权力越来越大，官商勾结以谋取私利的现象也开始频繁出现，从食盐的生产一直到销售环节中，每一个环节都有可能成为官员牟利的所在。当时，甚至有些官员会在食盐中掺杂一些其他物质来增加分量，而这些行为对于百姓的利益来说，无疑是一种巨大的损害。在这些官员的行为出现之后，政府的公信力在此时也大受影响。
与此同时，境内外的食盐走私也成为了当时社会中一种泛滥的现象。其实，在古代社会中，食盐专卖制度自产生以来，走私现象就应运而生了，当时，随着时代的发展，食盐走私的情况也越发常见。到了北宋社会之后，食盐走私的现象也与日俱增。
其实，通过对北宋的盐业贩卖领域进行分析之后可以发现，在当时的社会中，私盐贩卖普遍存在于食盐行业的各个环节中，可以说，私盐泛滥最根本的原因就是食盐专卖制度的出现，如果说不能从根本上解决这一问题的话，那么私盐现象也很难得到制止。
随着北宋时期食盐生产技术的广泛传播，在当时的社会中，很多边境地区的少数民族也都掌握了食盐的生产加工技术，这样一来，北方地区的契丹人就会利用自己临近渤海的优越地理位置，对食盐进行大规模的生产。由于他们的生产成本较低，因此这部分私盐的价格自然也就十分实惠，此时，一些边境地区的北宋人民就会购买来自契丹的私盐，而因为这一情况，北宋政府与契丹也曾进行过多次的交涉。在《宋史》中也有相关的记载：
当时，为了稳固边境地区的民心，河北一带的食盐专卖制度也被取消了。
结语
随着社会的不断发展，到了北宋时期，社会生产力水平也有了大幅度的提升，当时，盐业的生产技术和生产能力与之前的朝代相比都有了显著发展，而为了在盐业领域内获取到更多的利益，北宋政府也对盐业进行了严格的管理。虽然说从一定程度上来看，盐业的管理有利于国家的稳定发展，但从另一个角度上看，对食盐进行专卖的话也会阻碍商品经济的进一步发展。
参考资料：《说文解字》、《鲁都赋》、《名医别录》、《宋史》