加拿大的领土面积有998万平方公里，是世界上仅次于俄罗斯的领土第二大国，但是人口只有3800万，等于北京市加天津市的人口。按理说，人多地少应该是地广人稀，但加拿大真实的情况却不是这样。加拿大在美国的北方，北纬49°线是美国和加拿大的分界线。但是竟70%的加拿大人竟然生活在北纬49°线以南，也就是安大略省周边这片区域，这是怎么回事呢？
原来东部与美国接壤的五大湖地区，是以湖的中心线划分国界。根据湖的弯曲形状，有一块小小的土地深入到北纬49°线以南。而这块土地上生活了加拿大70% 的人口。要知道加拿大的大部分地区位于北纬50°线以北，部分地区甚至深入了北极圈以内，常年寒冷，而且土地坚硬，不适合种植。所以17世纪以前，加拿大这片土地上只有因纽特人和印第安人生活。因纽特人比较适应寒冷的气候，所以他们在北方以捕猎为生。印第安人在南方五大湖流域以刀耕火种的方式生存。
到了17世纪欧洲殖民者闯入了加拿大这片土地，他们当然不愿去因纽特人的寒冷北方。所以首先占领了南方的五大湖区域。因为这里有丰富的水资源，植被生长茂盛，充满可以砍伐的原始森林。他们用枪炮赶走了印第安人，砍伐树木加工成木材，或者捕杀野生动物获取他们的皮毛。然后在这里设立一个个定居点进行商业贸易。比如加拿大首都渥太华最初就是一个生产木材的城镇，名称的原意也是贸易的意思。加拿大最大的城市多伦多最初也是法国人在此设立的皮货贸易站。
这不得不提到加拿大的邻居美国了，加拿大虽然领土面积大，但是周边只有一个超级大国美国做邻居，凡事自然都要抱美国的大腿。加拿大的石油产量世界第四，出口量更是世界第三，但98%都是出口给美国。天然气产量世界第四也全部出口美国，所以离美国更近才是最好的选择。
更重要的是美国凭借五大湖流域的廉价水运和丰富的钢铁资源，发展起了钢铁工业。而后更是在这里兴起了底特律这样的汽车之城。加拿大有一千多家汽车制造企业，耳熟能详的通用、福特、本田、丰田都在五大湖边上的安大略省设立了汽车组装厂。那为什么这些企业都聚在一个地方，不怕竞争激烈吗？
这就要说到一个产业集群的概念，一个行业里相互竞争的企业会不约而同地聚集在一个地区。这不是因为他们商量好的，而是这一地区有配套的上下游企业。比如提供原材料的供应商，配套零件的加工商，以及下游的销售承包商等。这些企业也会因此聚集在一起。从而形成一个大的产业集群。由此带来的就是工作人员的聚集，城市的发展。而基于同样的原因，加拿大的化学制造业也主要集中在安大略省。加拿大生物技术产业世界著名，大型跨国医药公司和生物技术公司都在此聚集，这一区域已是世界级的生物技术集散地。
据统计，从产业结构来看加拿大的第一产业只占GDP比重的1.7%。而第三产业竟然高达69.8%。难道加拿大的农产品都靠进口吗？真实情况可能出乎你的意料。加拿大真正适合人类居住的地方只占国土面积的5%，很多土壤的确不适合种植，可耕地只占国土总面积的4.8%。所以加拿大只有很少一部分人从事农业生产。虽然加拿大的人口并不多，但农业机械化程度却很高，所以生产出来的农产品不仅能养活加拿大人，还让加拿大成为世界第五大农产品出口国。
也正因为如此，更多的人选择去发展第三产业，而第三产业主要集中在城市当中，人口也就集中在几个重要的城市。比如加拿大最大的城市多伦多就是世界上最大的金融和投资中心之一，金融信贷、商业服务、影视文化、旅游等产业都非常发达。而多伦多证券交易所是世界第七大交易所，银行业也非常发达，光一个城市就汇聚五十多家外资银行总部和十多家证券公司。
而相应配套的律师事务所、审计事务所、人力资源公司、咨询机构也在这里形成了很大的商业服务规模，也就吸引了更多的人来这里工作。再加上第三产业的发展给这一地区带来更多的收入，使得城市建设和环境也更适合人们居住。而且本身五大湖地区就是温带大陆性湿润气候，气候温和湿润适合人们居住。比如首都渥太被称为郁金香之城，多伦多连续多年被联合国评为全球最宜居的城市之一。所以加拿大大多数人无论从工作就业的角度，还是生活舒适的角度都会选择生活在这片区域，这个看似不合理的居住情况其实也是最合理的。