自然灾害是发生在地球表层系统中的一些自然事件，但是却造成了人类财产损失和人员伤亡，自然灾害的发生，其主要原因是由于自然原因，而人类行为也会加剧或者减缓自然灾害的发生强度和危害。主要的自然灾害包括地质灾害、气象灾害、海洋灾害和生物灾害，自然灾害具有多因性、复杂性、潜在性、周期性、突发性和群发性的特征。从周期性角度来看，我国北方地区每年春季季节，就会多发“沙尘暴”灾害。
近日，我国北方地区发生了大范围的沙尘暴天气。据中央气象台报道，自3月14日起，我国北方新疆、内蒙古、甘肃、宁夏、陕西、山西、河北、北京、天津、黑龙江、吉林和辽宁等12省份出现了明显的沙尘天气，部分地区有沙尘暴。沙尘暴来袭，我国北方许多地区能见度快速下降，大范围沙尘暴、扬沙和浮尘天气，使得能见度下降到1千米以内，部分地区能见度不到300米。
首都北京也在沙尘暴的影响范围内，根据北京市生态环境监测中心监测数据，在此次沙尘暴影响中，北京大部分地区PM10浓度都超过2000微克/立方米，对环境造成了较大的危害。为什么每年春季季节，我国北方就多发沙尘暴灾害呢？我们知道，任何一种自然灾害都有其发生的机理，沙尘暴也不例外。实际上，影响沙尘暴的因素比较简单，主要可以分为两大部分，一个是“沙尘来源条件”，另一个是“动力条件”。
首先，从“沙尘来源条件”来看，大量的沙子、尘土是沙尘暴的物质基础，而裸露的沙尘，也就是沙漠、荒漠和戈壁地区，是沙尘暴沙尘的主要来源。我国内蒙古中西部地区、新疆地区、蒙古国和中亚各国都有大面积的沙漠戈壁分布，这些地区气候干旱，沙尘干燥疏松，加上地表缺乏植被保护，沙尘很容易被风刮到空中。
其次，从“动力条件”来看，要形成沙尘暴必须要有持续且强劲的风，这样才能够把大量的沙尘吹扬到天空中，并随着大风进行大范围的移动，形成沙尘暴天气。很显然，我国北方地区在冬春季节会受到强劲冬季风的影响，具有形成沙尘暴的动力条件。而春季时，由于气温回升，蒸发加剧，地表水分更为缺乏，沙尘更为干燥，这也是春季多发沙尘暴的一个原因。
此次北方地区沙尘暴的发生，正是受到了较强冷空气的影响，风力可达7至8级，所以沙尘暴天气通常和大风天气相随。这次沙尘暴天气具有影响范围广的特征，影响范围为近十年来最广。实际上，我国近些年通过对于自然环境的治理，三北防护林等工程的实施，总体上我国沙尘暴的次数和影响强度是呈减弱趋势的，此次出现大范围沙尘暴天气主要还是受气候因素的影响。