甘肃位于我国西北地区，是个典型的西部省份，而甘肃省陇南市却属于长江流域，这里的地理环境及气候和甘肃大部分地区完全不同，森林茂密，河流湍急，种水稻，而且还有大熊猫存在。
甘肃省轮廓狭长，呈西北——东南走向，南北两头宽、中间窄，像一把玉如意。陇南市位于甘肃南部宽阔区域的东南部，秦巴山区、黄土高原、青藏高原的交汇地带。陇南市东接陕西，南通四川，扼陕甘川三省要冲，素称“秦陇锁钥，巴蜀咽喉”。又因地貌俊秀，气候宜人，素有“陇上江南”之称，是甘肃省内少有的位于长江流域且拥有大熊猫的地级市。
陇南市面积2.79万平方公里，森林覆盖率高达近42％，在甘肃省乃至西北其他地区都是不多见的。陇南森林面积大，各种珍贵树种和珍稀动物就多。陇南森林生长1300多种树种，野生动物有300多种，最知名的自然就是国宝大熊猫了，还有珍稀动物金丝猴，褐马鸡、蓝马鸡、羚牛等等。陇南号称“陇上江南”，有着江南之美，在这里看着大熊猫，你会有一种好像身在四川的感觉，这与西北的甘肃粗犷之美很难联系在一起。
陇南之所以纳入长江流域，因为长江的支流嘉陵江。嘉陵江发源于陕西省秦岭西侧的玉皇山，出了小陇山就进了甘肃省陇南境内。嘉陵江在陇南境内只有几十公里的河段，但它的两条重要的支流却经过陇南。一条是西汉水，发源于天水市南部，流经陇南境内，在陕西省汉中市略阳县汇入嘉陵江。另一条是白龙江，发源于甘肃省甘南州与四川省阿坝州交界处，由西北向东南流，经过陇南市区，最终在四川广元境内汇入嘉陵江。
陇南在历史上相当出名，两汉三国时期的陇南叫武都郡，是金戈铁马厮杀之地。汉武帝时在陇南地区设置武都郡，治所在武都县。当时的武都县与现在陇南市武都区不是一个地方，但汉时武都郡的辖区和现在陇南市的辖区基本重合，还包括陕西省西南部分地区。东汉时，武都是中原、西蜀与氐人三方间的衔接带，位置非常重要。
武都郡位于重镇汉中以西，西川的西北部，凉州东南部，北通陇凉，南通巴蜀，战略地位非常重要，自古就是用兵之要地。三国时，曹操和刘备为争夺此地，打得相当激烈。曹操控制汉中和武都，对西川的刘备造成很大的威胁。刘备不惜一切代价也要拿下汉中和武都郡。刘备率蜀兵北上夺取汉中时，派大将张飞、马超、吴兰等人出屯下辩，下辩当时是武都郡的治所，今陇南市成县西北。在蜀军攻击下，曹操守不住武都，只好将武都诸氐五万多人内迁，留下空城。
在三国初期，曹魏控制武都郡，诸葛亮对武都非常重视，北伐时先攻取武都郡和阴平郡，足见武都位置之重要。武都是上世纪八十年代才改名为陇南的，1985年武都地区改名陇南地区，2004年设陇南市。