今天是腊月二十三，也就是我们北方俗称的小年，每逢小年都要年举行一项重要的活动那就是祭灶！当然啦，祭灶吃灶糖自然是必不可少的环节， “二十三，糖瓜粘”这可是流传许久的民俗！
传说中灶神是玉皇大帝派到凡人家中监察人们平时善恶的神，他们整年端坐在厨灶中间，记录着一家人的是非善恶、生活起居，每年到小年这一天，他们都要回到天宫中向玉帝汇报这一家人的善行或是恶性，让玉帝降下奖励或惩罚，送灶神的仪式就被称为“祭灶”或“送灶”。
当然，既然有祭祀仪式，那么祭品就是必不可少的，由于灶王爷的口中可是掌握着一家人来年的气运，灶王爷的汇报也有这重大的利害关系，所以呢我们智慧与聪明的祖先们就想到了一个特殊的办法，那就是在给他的祭品中放上一种特殊的糖——灶糖！
灶糖是祭灶意识中必不可少的糖果，它是一种又甜又粘牙的麦芽糖，在民俗中，人们用这种甜甜的糖来给灶神吃，灶神就会不好意思给玉帝说自己家的坏话了，让他“上天言好事，下地保平安”，毕竟“吃人家的嘴短嘛”；不过也有一个说法是祭祀这种又粘又甜的糖瓜灶糖的原因，是为了能够直接粘住灶爷的嘴巴，让他即使到了天上也不能言语，想说坏话都说不出来！
关于灶糖的来历还有一个小故事，传说北宋时期的宰相吕蒙正小时候住在一座寺院里，寺院中的长老满腹经纶不说，还有一个绝技，那就是制作麦芽糖。当时吕蒙正虽然一篇入戏，但是却非常勤奋好学，长老也非常喜欢他，不仅教授他知识还市场送给他麦芽糖吃。
在腊月二十三祭灶这一天，人们都忙着祭灶送灶王爷上天天，吕蒙正没有东西可以祭祀灶神，只好用寺院里的芝麻糖粘到灶王爷的画上。灶王爷返回天宫后，玉帝询问时，灶神想回答却张不开口，治好一味的点头，玉帝还以为灶神是在称赞吕蒙正，于是就颁旨赐官吕蒙正。第二年，吕蒙正果然考中状元，加官进爵。
之后，百姓也纷纷效仿吕蒙正用芝麻糖供奉灶王爷，希望也就能让玉帝赐福，一直流传到如今。
虽然这都是传说，但是也表达了人们对于美好生活的期盼，如今卖灶糖的人也没有以前的那么多了，灶糖也演变出了很多个名字，例如糖果、关东糖等。正宗的手工灶糖也越来越少见了，很多人买灶糖也只是图个稀奇，灶糖也逐渐变成了记忆中的美食。
今天小年，你吃灶糖了吗？