长沙动物园建于1956年，当时是烈士公园动物展览区的一部分，于当年9月1日对外开放，当时的门票是5分。
是新中国成立后，长沙第一个真正意义上的动物园。
直到2010年搬迁到暮云，长沙动物园在德雅路超过半个世纪，是几代人，特别是60后、70后、80后小时候心心念念的地方。
民国时期，长沙也有动物园，于1934年建于天心公园。
地方不大，饲养20多种国内普通的飞禽走兽。
1957年，因为在烈士公园动物展览区参观的人多。于是市政府投资2.4万元，在烈士公园的北面新建动物园，当时建园位置的名字叫和尚坡。
新建的动物园，也就是后来，大家所熟知的德雅路长沙动物园。
1967年，有市民投诉，说动物的集中存在，跟烈士公园的主题不协调，有辱于烈士光辉形象；并且不卫生。
长沙市委、长沙市城建局接纳了市民投诉，在烈士公园与动物园间设立了围墙，然后在长沙市七中另开了新门。这样后，烈士公园与动物园就完全分离开了。
在长沙市七中开的大门在德雅路上，边上还有湖南电视台，湖南电视台搬到马栏山后，电视转播塔还在，到现在也一直没有拆。
60后、70后、80后的小时候，跟父母去动物园，多半乘3路车到德雅路长沙动物园站下。
与家人去趟动物园，都是一个盛大的节日。小朋友与家人都是盛装出行。比如小女生都穿上花裙子，据说这样可以吸引孔雀开屏。
小男生则爱坐在园内的马上，与家人一起拍张纪念照。
上世纪60年代，长沙动物园的明星是河马与大猩猩。
那个时候，城市家庭没电视，又没酒吧，餐饮也少，群众活动的场所少。所以动物园的河马与大猩猩吸引了广大的人民群众，每到节假里，长沙动物园是人山人海，挤着看河马与大猩猩的市民。
到了上世纪70年代，江豚与大熊猫代替了河马与大猩猩，成了园内明星。
当时，动物园的硬件一般，遇到灾难天气，还有鸟类出逃的现象。
到了1983年，长沙动物园跟上海动物园合作，引进了一头驯化的大猩猩，这头大猩猩，会刷牙、会表演、还有荡秋千，把市民都看呆了，也掀起了又一轮来动物园看动物的狂潮。
由于来动物园的人太多，也把动物园的票价，由5分涨到了1毛5。
提高票价也没有阻碍市民到动物园看大猩猩的热情。
特别是一些市民游玩了烈士公园后，想再去动物园，因为一个围墙的阻碍，不得不先出烈士公园，再转车或者走路到德雅路的大门，十分的麻烦。
市民不淡定了，就又向市委市政府投拆，于是动物园方在1967年建的围墙上开了个门，便于游客从烈士公园进入动物园。这条门也就是动物园的南门。
到了上世纪90年代，整个社会的物质经济条件变好。动物园看展的冲击受影响大。
再加上国际交往的频繁与便利，动物园于是引进了大量的国外的珍稀猛兽。
也有产于亚洲的国际濒危物种，如亚洲象、东北虎、孟加拉虎、云豹、金猫、马来熊、蟒蛇、白鹤。
还有来自非洲的狮、河马、鸵鸟；美洲的火烈鸟以及欧洲的棕熊等动物。
还有来自日本国鹿儿岛市的友好使者黑猩猩、斑马、阿拉伯狒狒以及它们的后代等。
同时，还在园内举行驯兽表演，比如老虎跳火圈、黑熊走钢丝绳、群骑车、海豹顶球等动物驯化表演。
2010年动物园搬迁到了暮云后，这里便被废弃，如果喜欢废墟的朋友，国庆期间可以喊朋友一起去探险。
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