“花灯悬闹市，齐唱太平歌。”正月十五是新的一年中的第一个月圆之夜。按中国民间的传统，在这皓月高悬的夜晚，会阖家团圆赏月、燃灯、吃元宵。
每当耀眼的礼花绽放在深邃的苍穹，元宵在瓷碗中漾开小小的波纹——元宵节一过，年就真正画上了句号。
值得一提的是，今年元宵节地月距离为全年最近，今年大家如果抬头赏月，将会巧遇“超级月亮”——即近地点的望月（满月），平均14个朔望月（413.4天）出现一次。近地点的满月比远地点的满月直径大14%，视面积大30%，大家不要错过这次有趣的天象哟。
起源
传说汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。正月十五真正作为民俗节日是在汉魏之后，东汉佛教文化的传入，对于形成过元宵节的风俗有着重要的推动意义。本称“上元”是农民祈求丰收的日子，也是道教的天官诞。人们在田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。这天是第一个月圆之夜，人们也在这天祭月和赏月，祈求丰收。
还有说法认为，汉武帝时听从谬忌之说，对于太一神十分虔诚，在甘泉宫修建太一祠坛，无论是伐南越、得天马，甚至冬至也要祭祀太一神，在正月十五日祭太一神最隆重，从黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀，加上夜晚常有流星经过祠坛之上，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。
习俗
亮花灯
元宵节是名副其实的“灯节”。至于灯节的起源，一直有许多不同的传说：有说起源于释道的宗教活动；有说汉武帝时流传下来的；也有说与“照田蚕”的风俗有关。唐朝，民间还有认为灯节是“放哨火”的发展——春耕之前将干枯杂草烧掉可以除虫害；更有许多与神话相关的故事与传说。尽管众说纷纭，但“灯”总是象征着美好、光明、喜庆和吉祥。唐朝以后，燃灯和观灯逐渐脱离了宗教色彩，成为民盛大的娱乐活动。
猜灯谜
灯谜的起因相传与春秋时期的游说之士，多以借喻、暗示的方式表达自己意见有关。由于谜语含义丰富，亦庄亦谐，既能启迪智慧，又能开人笑颜，所以自秦汉以后，骚人墨客以猜谜为乐事。相传至宋代，宋仁宗为了表示与民同乐，大力倡导汉魏以来举行元宵灯节的旧俗，一些文人学士为显示才学，常在元宵节之夜，将谜语贴在彩灯上供人猜测，以吸引路人驻足欣赏，此后猜灯谜便逐渐成为元宵节的习俗了。
迎紫姑
紫姑是传说中的厕神和占卜神，而且还是一位主生育的女神。中国各地妇女，每于元宵夜准备祭品向紫姑祈福问卜，称为“迎紫姑”，其中尤以浙江省一带最为盛行。相传紫姑为唐初山西寿阳人，名叫何媚，自幼好诗文，其夫后被寿阳刺史陷害，纳她为妾。紫姑后为刺史夫人所妒，被杀之于厕，因天神怜之，使她成为神灵。
走百病
中国古代虽然以种种礼教对妇女进行身心束缚，但在元宵节和中秋节，均要暂时解脱对妇女的种种限制和束缚，允许外出参与娱乐。元宵节观灯，往往是少女结识意中人、与佳偶相会的大好时机，元宵节期间总会出现一些爱情佳话。又据说元宵节妇女群游，游城墙，摸城门钉、走桥等，可治病强身，抖去晦气。
诗词中的元宵
正月十五是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。因此，我国古代也有不少文人墨客将元宵节喜乐盛况在诗词中加以记载。
锦里开芳宴，兰红艳早年。
缛彩遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来映九枝前。
——卢照邻《十五夜观灯》
正月十五夜，绚丽多彩的元宵灯火将大地点缀得五彩缤纷。根据花灯挂的位置不同，作者还将它们分别比喻为“星”“月”——当然，比花灯更美的，自然是来赏灯的各家千金了。
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
——苏味道《正月十五夜》
这首景色诗描写了洛阳市民元宵之夜的欢乐景象，是诗人在一次正月十五夜诗赛中的夺魁之作，称得上初唐五律的典范。“火树银花”一词亦成为描写节日之夜的特用成语。清代学者纪昀认为该诗“三四句自然有味，确是元夜真景，不可移之他处。”
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
——欧阳修《生查子·元夕》
欧阳修这首脍炙人口词作采用了去年与今年的对比性手法，使得今昔情景之间形成哀乐迥异的鲜明对比，既写出了情人的美丽和当日相恋时的温馨甜蜜，又写出了今日伊人不见的怅惘和忧伤。
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
——辛弃疾《青玉案·元夕》
作为元宵诗词中的名篇，这首词其实不需多加解读，以免画蛇添足。王国维在《人间词话》曾举此词，以为人之成大事业者，必皆经历三个境界，而稼轩此词的境界为第三即终最高境界。
名家笔下的元宵记忆
冰心
在散文集《寄小读者》的《漫谈过年》一文里，冰心蕴含着她思念家乡的温柔亲切的感情，同时也有对元宵节里家乡风俗的难忘记忆：
“我们老家在福州市南后街。福州的风俗，元宵节小孩子玩的灯，都是外婆家送的。福州方言，‘灯’与‘丁’同音，‘添丁’是句吉利话，因此，外婆家送给我们姐弟四人的是五盏灯！我的弟弟们比我小得多，他们还不大会玩，我这时就占了便宜，我墙上挂的是‘三英战吕布’的走马灯，一手提着一盏眼睛能动的金鱼灯，一手拉着会在地上走的兔儿灯，觉得自己神气得很。”
汪曾祺
汪曾祺在《故乡的元宵》一文中，描绘了江苏省元宵节一系列形式多样的民间活动，从中能够体会到他浓郁的生活情趣：
“有一个习俗可能是外地所没有的：看围屏。硬木长方框，约三尺高，尺半宽，镶绢，上画一笔演义小说人物故事，灯节前装好，一堂围屏约三十幅，屏后点蜡烛。这实际上是照得透亮的连环画。看围屏有两处，一处在炼阳观的偏殿，一处在城隍庙里的火神庙。炼阳观画的是《封神榜》，火神庙画的是《三国》。围屏看了多少年，但还是年年看，好像不看围屏就不算过灯节似的。”
周国平
当代作家周国平在《我的心灵自传》中，曾写到自己小时候的元宵节：“我上小学时，父亲才三十开外，仍很有生活的乐趣。每年元宵节，他会亲手制作一只精致的走马灯，在纸屏的各面绘上不同的水彩画，挂在屋子里。电灯一亮，纸屏旋转起来，令我惊喜不已。”