曹丕在《典论·论文》中，提出了两个文学理论。
一、他分析了自古“文人相轻”的观象，提出了关于文学批评的态度和原则。他的观点，是在分析“文人相轻”的过程中产生的。
首先，他分析“文人相轻”的原因。他说文章有各种体裁，各种体裁都擅长的人是少有的。人们总是以自己所长轻视别人所短。他以“建安七子”为例，这七个人在文坛上是齐肩并驾的，但他们却各有所长，如王粲擅长辞赋、徐干有齐人的舒缓习气等等。
接着，他阐述“常人贵远贱近……”人们往往看重古人，轻视今人，好追逐名利又看不清自己的弊病，于是就认为自己是最贤能的。实际上“文本同而末异”，就是文章的本质虽然相同，体裁却不相同。体裁不同，表现的形式是有差别的。如铭文、诔文崇尚事实，诗、赋应该辞藻华丽等。
最后，他阐述“文以气为主，气之清浊有体”，他的意思是说，人的禀赋、气质、个性是不同的，这样的差异，不是后天的努力就能弥补的，即“不可力强而到”。这些差异，也会在作品上表现出来，因此也就出现了个人擅长的领域有差别，作品的风格也有差别。
从曹丕的论述中，我们可以归纳出他文学批评方面的观点和原则，即个人擅长、文章体裁、作品风格等是因人而异的，所以不能因为自己所长，而轻视他人所短。
二、他提高了文学的地位，肯定了文学的社会价值。他说“盖文章，经国之大业，不朽之盛事。”他认为，文学是治理国家的大事业，而且人的生命是有限的，荣华富贵也有尽头，只有作品及作品的思想，能流传后世。
《典论·论文》在中国文学理论批评史上具有划时代的意义，因为在它之前还没有精心撰写的严格意义上的文学理论专著。它的产生是中国古代文论开始步入自觉期的一个标志。曹丕对文章的价值给予了前所未有的崇高评价，对文学创作发展有重大意义和影响。
三国中哪个人物的文学造诣最高？李白在宣州谢眺楼钱别校书叔云诗中；蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。建安风骨指的是三曹为首的建安七子，足以说明三国中曹操父子三人的文学造诣最高。
建安文学最杰出代表人物是哪几位？请解析他们一首诗或一篇散文？我来试试回答。建安文学最杰出的代表，当然是曹操，其他建安七子也好，包括才高有八斗之称的曹植，虽都是诗文之人，但都比曹操差一点。
建安文学的特点主要是受乐府民歌影响，在这基础上去抒情叙事，以四言和五言诗歌为主，短句多而简练，诗中慷慨悲凉有气势，这是建安风骨所在诗文魅力。
曹操的诗《短歌行》就是建安诗文的典型代表作品。"对酒当歌，人生几何”！小诗开头就直抒胸怀，并借杜康有酒饮可解忧，见豪情壮志的大情怀。当你读到小诗的结尾处，“山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心”时，英雄气概已经全来，在当时建安诗文之人，也只有曹操把建安文学的特点，表现的如此突出。简练，大气，境界均可是建安文学的经典作品。
其他建安诗文之人，从诗文水平，从思想和境界，从社会经历上，都要比曹操差一些，曹操是建安文学的最杰出的代表人物。