许多人对唐卡的认知都来源于其几千万，几个亿的竞拍价格。但是唐卡究竟是什么？为何有那么多的人愿意一掷千金只为得到它？今天就带大家了解一下唐卡艺术的收藏价值。
唐卡也叫唐嘎，唐喀，系藏文音译，指画在纸上或者布上，经过彩缎织物装裱之后的宗教卷轴画。
早年间，因藏民过着游牧生活，居无定所，仅靠固定的寺庙，无法满足众多迁徙不定的信徒的宗教生活需求。于是画在唐卡上的佛像，作为移动的宗教圣物，代替了寺庙中的塑像和墙上的壁画，成为藏民们可以随身携带、祭拜的崇拜物。
藏民们只要将裹成一卷的唐卡铺展开来，系挂在帐篷里祈祷、礼拜，就能有一种精神寄托。
所以早期的唐卡，绘制内容多以宗教为主，后随着唐卡艺术的发展，内容也涉及了历史、政治、经济、文化、民间传说、世俗生活、建筑、医学、天文、历算等领域。
因此，唐卡的内容大致可分为宗教类和非宗教类两大类。其中宗教类包括：曼荼罗画、本生、集树会、祖师像、生活传记、诸佛菩萨、本尊护法、空行、罗汉、生死轮回图、西方极乐世界等。而非宗教类包括：历史、传说故事、天文历算、藏医药学等。
因唐卡具有鲜明的民族特点、浓郁的宗教色彩和独特的艺术风格，内容包罗万象，所以被后人称为“藏文化百科全书”，同时它也是中华民族民间艺术中弥足珍贵的非物质文化遗产。
唐卡的历史悠久，从公元7世纪有文字记载至今，已经有1300多年的历史。然而关于唐卡的起源，学术界却争论不一，有学者认为，唐卡源自印度古老宗教布画“钵陀”，是随着佛教传入西藏的。也有学者认为，唐卡起源于蕃汉交往密切的敦煌，受佛教文化的影响，由吐蕃旗幡画演变而成。
但早期的唐卡因年代久远，材质不易保存等多种原因，现已十分罕见。保存下来的唐卡大多是明清时代的作品。所以唐卡到底起源何处，目前已无从考证。
唐卡文化在漫长的历史长河中经历了盛衰、融合、传承，直至元朝时期，唐卡的发展才逐步稳健，此时期的唐卡艺术风格凸显，并形成了四大画派：勉唐、噶玛噶孜、热贡、钦则画派。
到了明清时期，朝廷为了加强对西藏地区的统治和管理，采取敕封西藏佛教各派首领的办法，这种办法极其有效，对西藏社会的安定和社会经济、文化的发展都十分有利。这也就促使了当时的唐卡艺术发展到了一个新的高峰。这个时期的唐卡，一是数量明显增多，二是在四大画派的基础上，又发展出更多的绘画流派。
后清朝政府为修建布达拉宫，选拔了一批优秀的画工绘制壁画，后由这批画工成立了一个专门的绘制机构，即“拉日白吉社”，社内的画师都是绘制唐卡的优秀人物，很多也是熟稔佛法的高僧。他们拥有高超精湛的技艺，又习得了汉族绘画的优秀技法，创造出了大量精美的唐卡作品。这一时期，也就是18－19世纪，是唐卡绘画的鼎盛时期。
每幅唐卡一般都描绘了一个较为完整的故事，画面的景物随故事情节的需要而变化，不受历史、时间、空间的限制。画面人物也不受远近透视关系的影响，构图均衡、丰满、多变，画法主要有工笔重彩与白描为主。
唐卡的绘制工艺较为精细，工序复杂，制作一幅唐卡用时较长，短则半年完成，长则需要十余年。
绘制唐卡所选用的颜料大都是矿物质颜料，除了金、银类贵重的有色金属外，还包括珍珠、玛瑙、珊瑚、绿松石、孔雀石、朱砂、藏采、石黄、雄黄、藏青等珍贵的矿物宝石，以及一部分植物类的藏红花、大黄、蓝靛、花青、胭脂等。其中矿物色具有颜色鲜艳自然、对比强烈、久不变色的特点。
唐卡的品种甚多，除了彩绘唐卡与印刷唐卡之外，还有刺绣、织锦（堆绣）、缂丝、贴花及珍珠唐卡等。而根据制作唐卡所用材料不同，又可将唐卡分为两大类：一类用丝绢制成的唐卡叫做“国唐”，另一种用颜料绘制的唐卡叫“止唐”。国唐根据不同的材料和制作工艺，又可细分为绣像、丝面、丝贴、手织等种类。止唐根据所用颜料和背景颜色的不同，又分为彩唐、金唐、朱红唐、黑唐等多种。
唐卡在早期并未受到国人的关注，一般只是具有佛教信仰的信徒生产和使用。上世纪80年代，唐卡价格一般在两三百元左右，而自上世纪90年代进入收藏市场后，很多唐卡价格突破千元。
直到2008年，唐卡入选第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录，使得唐卡从当初只有少数人了解的宗教圣品，摇身一变成了价值连城的藏品，其增值程度之大，价格翻倍之多，令无数中国收藏者感到惊叹。到了2014年，一副永乐年间制的唐卡作品居然拍到3亿元人民币。
目前，老唐卡价格仍保持动辄几十万上百万，甚至上千万元的拍卖纪录。2018年，北京荣宝春拍中，一幅明永乐 宫廷风格织绣莲花手观音唐卡，以1150万元成交；同年，匡时香港秋拍，一幅释迦牟尼佛传故事红卡以689万元成交。屡屡攀升的价格背后，折射的是唐卡本身所蕴含的深厚文化内涵。
随着唐卡收藏的热度持续上升，在鱼龙混杂的艺术品市中，很多人为了利益，会制作精美的仿品来夺人眼球。因此，在选择唐卡时，一定要小心谨慎，唐卡的收藏价值不仅表现在其题材的特殊性及丰富的艺术感中，也体现在每一笔精雕细琢的笔触之下，对于唐卡藏品的选择一般遵循以下原则：
第一，要选择历史悠久的唐卡。又以清宫御制或收藏的唐卡最佳。在清朝时期，康熙、雍正及乾隆分别册封过班禅和达赖，确立了对西藏的统治地位，尤其是雍正皇帝，更是尊崇藏传佛教。清代宫廷制作了大量的唐卡，主要由中正殿画佛喇嘛绘画，同时让宫廷汉族和西洋画师参与绘制，这就使得宫廷唐卡风格多样，并具有一种汉藏合璧的艺术风格，是唐卡工艺的巅峰体现。
第二，选择题材独特的唐卡。唐卡表现的题材十分丰富，目前，市面上多数唐卡的内容都是和宗教有关，例如释迦牟尼佛、白度母、宗喀巴大师，且都是单独的一幅。其中也有一些比较少见又非常独特的内容，如绘制着天文历算、藏医药学或者几幅唐卡串联成一个故事的作品相对罕见，更具收藏价值。
第三，选择刺绣和缂丝唐卡。刺绣和缂丝唐卡不仅材质珍贵，而且制作难度极大、保存不易，因此，清代流传下来的非常稀少，在宫廷唐卡中也极及罕见。
最后随着唐卡在内地影响力的日益扩大，喜爱和收藏唐卡的人也逐渐增多，唐卡的市价也在不断攀升。相信随着市场的不断培育，未来唐卡的收藏还会继续升温。