上古，因为没有文字的记载，所以对当时发生的一些事情一般都无法考证，上古也就带上了神秘色彩，令人向往。而上古的事情和人物也都多具有神话传说，有上天入地的神灵，有福佑一方的瑞兽，当然也有生灵涂炭的凶兽。今天我们就先来看一下这凶兽除了大家熟知的饕餮之外，还有哪几个？
《左传》有云：“舜臣尧，宾于四门，流四凶族，混沌、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御魑魅。是以尧崩而天下如一，同心戴尧以为天子，以其举十六相，去四凶也。” 所以在中国上古时期神话传说中的四大凶兽，分别是指饕餮（tāo tiè），混沌，梼杌（táo wù）和穷奇。也有人认为是四名神人的死后化身，即三苗、驩兜( huān dōu )、鲧（gǔn）与共工，因为他们作恶多端，不修德行，所以被贬下凡间变成了四大凶兽。
先说饕餮，《吕氏春秋•先识览》记载：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽害及其身，以言报更也。”青铜器上的饕餮最大特点就是能吃，非常贪吃，就是因为贪吃所以把自己的身体也给吃掉了，只剩下了一个大头和一张大嘴，见到什么吃什么，是人们想象中的一种怪兽，后人把饕餮当做是贪欲的象征。
相传蚩尤跟皇帝大战，蚩尤被皇帝斩杀，蚩尤的头部落到地上化为了饕餮。《山海经•北山经》记载：“又北三百五十里，曰鉤吾之山，其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状（如）羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍（pao）鸮（xiao），是食人。” 狍鸮是传说中的一种怪兽，非常贪婪，不仅吃人而且还在吃不完时候把人身体的各个部位咬碎，这里的狍鸮就是指饕餮。
再说混沌，《神异经•西荒经》记载：“昆仑西有兽焉，其状如犬，长毛，四足，似罴而无爪，有目而不见，行不开，有两耳而不闻，有人知性，有腹无五脏，有肠直而不旋，食径过。人有德行而往抵触之，有凶德则往依凭之，天使其然，名为浑沌。”也就是说混沌的形状像狗，身上长着长毛，四条腿，像没有爪子的熊，两只眼睛看不见，两只耳朵也听不见，有腹部但里面没有内脏，有肠子却是直的，吃下去的东西直接就过去了，如果遇到有德行的人，混沌就会暴起伤人，如果遇到凶恶的人，混沌就会听从他的指挥，后人把混沌当做是非不分的象征。
混沌的原始形象《山海经•西次三经》有记载，云：“有神焉，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实为帝江也。” 帝江也就是帝鸿氏，混沌的形状肥胖浑圆，长着六条腿，四只翅膀，虽然没有五官，但是能听懂歌舞乐曲。
关于穷奇，《神异经•西荒经》记载：“西北有兽，其状似虎，有翼能飞，便剿食人，知人言语，闻人斗辄食直者，闻人忠信辄食其鼻，闻人恶逆不善辄杀兽往馈之，名曰穷奇。”穷奇的大小如牛，外形象虎，像刺猬一样浑身长刺并且长有翅膀，喜欢吃人。据说穷奇非常喜欢在人打架的时候飞到现场，并且将有理的一方人的鼻子咬掉；如果有人犯下罪行，穷奇会捉捕野兽给他，并且鼓励他继续多做坏事，后人把穷奇当做是背信弃义的象征。
《山海经•西山经》记载：“（邽guī 山）其上有兽焉，其状如牛，胃（同猬）毛，名曰穷奇，音如獆（háo） 狗，是食人。”《山海经•海内北经》也有记载：“穷奇状如虎，有翼，食人从首始，所食被发，在蜪犬北。一曰从足。”穷奇的声音像狗叫，全身长着刺猬毛，以吃人为食。
第四梼杌，《神异经•西荒经》记载：“西方荒中，有兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。”梼杌的外形像虎，身上长着像狗毛一样的毛发，有人的脸，老虎的脚，猪的长牙，十足的凶兽模样。后人把梼杌比喻成顽固不化、态度凶恶的人。
《山海经•西山经》记载梼杌原形，云：“其上有兽焉，其状如牛，白身四角，其豪如披蓑，其名曰獓骃，是食人。” 说山上有一种怪兽，形状像牛，长着白色的身子和四只角，身上的毛又硬又长，是能吃人的，这怪兽就是指梼杌。
而四大凶兽也有相应的部族代表人物，相应如下：
《左传•文公十八年》记载：“缙云氏有不才子，贪於饮食，冒於货贿，侵欲崇侈，不可盈厌，聚敛积实，不知纪极，不分孤寡，不恤穷匮，天下之民以比三凶，谓之饕餮。”
《史记•五帝本纪》记载：“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶德，丑类恶物，顽嚚不友，是与比周，天下之民谓之浑敦。”
《左传•文公十八年》记载：“少嗥氏有不才子，毁信废忠，崇饰恶言，靖谮庸回，服谗蒐慝，以诬盛德，天下之民谓之穷奇。”
《左传•文公十八年》记载：“颛顼有不才子，不可教训，不知诎言，告之则顽，舍之则嚣，傲狠明德，以乱天常，天下之民谓之梼杌。”