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因此，在中国古代传统文化中，“九”便是常用来形容数量众多的“极”数。而其中，关于龙的传统文化传说之中，民间常说的“龙生九子”便是非常具有代表性的一种说法了。
据说在明朝弘历年间的孝宗皇帝听得民间的“龙生九子”说法后，觉得有些莫民奇妙，深究起来仍然不知其意为何，于是命令众位大臣进行解读。其中，时任礼部尚书兼文渊阁大学士李东阳算是当时最博学的一位大臣，后经多番请教而勉强解读出来，但仍然不知其出处。可见，“龙生九子”的说法并非自古以来就有，而是明清以来在民间开始流传的。
当然，对于现在很多人来说，“龙生九子，各有不同”的说法很奇怪，为什么龙生九子之中，没有一条是“真龙”呢？
其实，若是深入研究“龙生九子”的文化寓意的话，就会发现这里所说的“九子”并非就是儿子，而是“品性”不同的神龙后裔群。
一、泛指
“龙生九子，各有不同”的说法历来在民间流传极广，对此可能有些人就会觉得奇怪，倘若龙的儿子不是真龙的话，那神龙这样的族群岂不是无法繁衍了。这样一来，为何还会有“龙生龙凤生凤”的说法流传于世？
很明显，这里所说的“龙生九子，各有不同”并非指的是龙的儿子，而是泛指神龙的后裔族群中，有一些“品性”不同的神龙变种。这些所谓的神龙变种，并非是一开始就有的，而是在“龙文化”的发展演变过程中，随着龙纹图腾的变化而渐渐出现的。
因为随着时代的发展，神龙这样具有神秘色彩的传奇生物被人们赋予了各种各样的寓意。单单是“真龙”这样一种形象已然无法承载人们的“信仰”，于是在龙纹图腾的发展过程中，结合一些其他物种的特点，使得神龙出现了变种族群。
就是在这样的情况下，龙生九子，其性各异，各有所长，各有用途的说法逐渐被人们所知，逐渐在民间流传。如此一来，“龙生九子，各有不同”的说法逐渐构成了一个完善的系统，完美的融入了整个“龙文化”的体系当中。
因为“真龙”本身就带有一定的神秘色彩，其寓意通常是帝王天子，象征着尊贵至极。倘若“龙生九子”当中再有一条真龙的话，那岂不是“多此一举”？因此，“龙生九子”当中的意思，并非是龙的儿子不是“真龙”，而是人们赋予神龙其他寓意时，需要“创造”出来一些变种来进行区分。所以说，“龙生九子，各有不同”的民间说法当中，是不将“真龙”列入其中的。
说到这里，可能有好些人会好奇，所谓的“龙生九子”是哪“九子”呢？
其实，但凡谈及“龙生九子”的民间说法，无非出自于李东阳的《怀麓堂集》和陆容的《椒园杂记》以及杨慎的《升庵集》等等著作。其中，流传最广的应该是杨慎在《升庵集》中所列的九种神龙变种了。
二、“九子”
1、赑屃
赑屃形容巨龟，平生善于负重，喜好文字。其中流传最广的传说故事，便是大禹治水期间，将这个喜欢身驮三山五岳的巨兽降服，令其移山筑坝，通水开渠，立下了赫赫功劳。大禹治水之后，令其身负巨碑，上面书写助大禹治水的功劳。除此之外，人们还赋予了它长寿吉祥的寓意。
2、螭吻
螭吻形象像兽，性情好望，有镇火驱邪的寓意。因而被人们置于屋脊之上，用以镇火。唐代苏鹗所撰的《苏氏演义》中有云：“螭吻，水上精也，能避火灾，可置之堂殿。”可见，人们还赋予了螭吻避火的使命。
3、蒲牢
蒲牢是“九子”当中形象比较像龙的一个，不过其形比龙要小许多。人们赋予了蒲牢性喜吼叫的特性。因而在民间说法中，人们认为若想钟声响亮，就必须在钟的顶端刻上蒲牢的形象。唐代以后，蒲牢已被人们认定为钟的别名了。
4、狴犴
狴犴的形象和老虎最相似，人们赋予了它威严、肃穆之意。《史记音义》中记载：“狴犴，牢狱也。”由此可知，在汉代的时候，人们一说狴犴，通常会想到牢狱。但随着时间的发展，狴犴的形象慢慢变成了警示犯罪分子的威慑者。
5、饕餮
饕餮这个怪兽形象对于人们来说是比较常见了。其形象多被刻画于各种鼎器和食具上面。因为人们赋予其贪食无度的性情寓意，所以世人将其刻画于青铜鼎器和各种食具上，让它终日和食物为伴。
6、蚣蝮
蚣蝮的形象似龙非龙，似虾非虾，人们赋予其四方平安之意。因其性喜好水的缘故，通常被人们刻于桥头柱或桥洞之处，让其伴水而居，以保佑四方平平安安。现如今，人们还赋予其招财进宝之意。
7、睚眦
睚眦在世人的认知中，是凶狠残忍，喜杀嗜斗的代名词。《史记》当中有“睚眦之怨必报”的说法，可见其凶戾程度。因此，人们通常将其刻于兵器之上，用以表示“凶器”的凛冽。
8、狻猊
狻猊这种怪兽形象跟狮子很像，其寓意便是勇敢、无畏，以镇四方。因而通常被至于道场前或者衙门前。现如今人们经常在一些古建筑门口所见的“石狮子”，很有可能就是狻猊。
9、椒图
椒图形象跟螺蚌很像，因性喜好闭的缘故，被人们赋予了“紧守家门”的意思。除了紧守家门以抵御外敌的寓意之外，椒图还因其面目狰狞的缘故，被赋予了看守家门的寓意。
以上种种，便是“龙生九子”的概况。那么，所谓的“龙生九子”，便真的就只有“九子”吗？
事实上，在“龙生九子，各不相同”的说法流传中，除了以上九种之外，还有其他形象流传于世。
三、其他形象
1、囚牛
囚牛也是“龙生九子”说法中，流传较广的一种怪兽形象。人们赋予了其喜好音乐的性情，因而人们经常在各种乐器上面刻画其形象，用以表示其乐器音色明亮悦耳。
2、嘲风
嘲风在中国古代神话传说中，是龙的第三子，人们赋予了其吉祥、美观以及威严的寓意。因此，人们通常将其形象雕刻于殿台角上，以威严刚正来避凶邪，保平安。
3、负屃
负屃跟赑屃在某种程度上很像，同样是平生好文，尤其是喜好艺术文化色彩浓厚的碑文。于是，人们将其化作图纹置于碑文旁边，以衬托那些传世珍品文章。通常，负屃会跟底座的赑屃和霸下一起相配。
4、金吾
金吾这种怪兽形象通常被人们认为是鱼龙的变种，也是龙之九子之一。金吾被人们赋予了通灵和财富的寓意。古人常饰于锁上的双鱼纹，便是金吾的纹饰，寓意着财源滚滚，生活美满。
从这些流传开的形象来看，“龙生九子”并非指的就是龙的九个儿子，而是一种神龙后裔族群的泛指。因其诸多形象在明清以前已经发展成熟的缘故，人们才可以在宫殿建筑以及陵墓建筑当中发现“龙子”的身影。
结语：
神龙在中国传统文化中，是最尊贵的神圣之一。它所象征的寓意，是人们赋予它超然世外的高贵和神圣。因此，其本身的寓意便是至尊至贵。但随着“龙文化”发展，单是“真龙”一种形象已经无法满足世人了。
于是，人们将神龙和其他动物的特征结合，赋予其一定的神秘色彩，让其象征一些美好的寓意。如此一来，古代民间关于“龙生九子”的说法便开始流传。时至今日，龙之九子已然成为“龙文化”当中极为特殊的一支。
参考资料：《史记》、《椒园杂记》、《升庵集》、《怀麓堂集》、《苏氏演义》
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