我们常用“沉鱼落雁、闭月羞花”来夸赞女子的美貌，那么为什么会用这8个字来称赞女子呢？
那是因为沉鱼、落雁、闭月、羞花是中国古代四大美女的雅号：沉鱼是春秋时期越国西施，落雁是西汉元帝时期王昭君，闭月是东汉献帝时期貂蝉，羞花是唐代玄宗时期杨玉环。
这四大美女在中国可以说是家喻户晓的存在，是泱泱华夏五千年中倾国倾城的美女代表。
帝王将相都曾拜倒在她们的石榴裙下。
西施让吴王夫差沉迷酒色直至亡国；
王昭君让南匈奴呼韩邪和复株累两代单于着迷；
貂蝉让董卓和吕布两位枭雄反目成仇；
杨贵妃让唐玄宗不惜跟自己的儿子寿王李瑁抢老婆。
四大美女每个人都是倾国倾城的存在，每个人都拥有着寻常人垂涎三尺的美貌。
很多人或许不知道，中国古代除了有“四大美女”，还有“四大丑女”。
“四大丑女”并不带嘲讽的意思，她们四人之所以能同列为四大丑女，除了她们的相貌固然有些丑陋，更多的原因在于她们都是德美、才佳之人，她们个个都是让人尊敬的贤妻良母。
中国古代“四大丑女”，即：
三皇五帝时期嫫母、战国时期齐国钟离春、东汉时期孟光和三国曹魏时期阮氏。
“四大丑女”与“四大美女”存在着共同点，也存在着不同点。
共同点是，她们的丈夫都是当时地位崇高之人，要么是帝王，要么是将相，要么是名士：
首先“四大美女”，西施的丈夫是吴王夫差，王昭君的丈夫是匈奴单于，貂蝉的丈夫是三国第一武将吕布，杨玉环的丈夫是唐玄宗李隆基；
其次“四大丑女”，嫫母的丈夫是黄帝，钟离春的丈夫是齐宣王，孟光的丈夫是东汉贤士梁鸿，阮氏的丈夫是曹魏名士许允。
不同的是，四大美女除王昭君外，其余三人多多少少都是“红颜祸水”：
西施让吴王夫差亡国，貂蝉让董卓被吕布所杀，杨玉怀让李隆基变成丧家之犬。
而四大丑女却个个都是贤良淑德之人：
嫫母是中华民族始祖母，钟离春劝谏齐宣王让齐国大兴，孟光是“举案齐眉”的典范，阮氏以非凡智谋让二子幸免于难。
如上文所说，“四大美女”是泱泱华夏五千年中倾国倾城的美女代表，而“四大丑女”不仅仅只是华夏五千年丑女的代表，更是华夏五千年贤良淑德的代表性人物。
那么，“四大丑女”都有着一个怎样传奇的故事呢？
若要问起古代最有名的丑女，当属被誉为中华民族始祖母的嫫母。
据《路史后纪》载：“（黄帝）次妃嫫母，儿（貌）恶德充。”传说嫫母长相与夜叉（神话传说中的一种长相极其丑陋的妖怪，面如蓝靛，发似硃砂，巨口獠牙）无二，丑陋无比。
嫫母到底有多丑？
从黄帝的一个安排便可窥知一二。
黄帝娶嫫母为妃后，授以“方相氏”官职，方相氏是上古信仰的一个神祇，为驱疫避邪的神。
黄帝时期以此神名为驱邪之官职，《周礼·夏官》有言：
“方相氏掌：蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶隶而时傩，以索室驱疫。”
简单地说，方相氏就是负责为国家驱邪避凶的官员。
当时，嫫母因相貌极其丑陋被黄帝授予此职，利用她的相貌来震慑邪祟。
那么，黄帝与嫫母是怎么认识的呢？黄帝为什么要纳貌丑的嫫母为妃呢？
传说，上古时期黄帝部落是东方最强大部落之一，许多小部落依附黄帝生存，尊其为共主。
小部落选择依附黄帝部落后，各部落彼此间不再敌对，开始互通有无，然而随着交流的频繁，部落之间的问题也随之增多。
比如当时的部落为了繁衍子嗣，延续部落的传承，经常暗地派人去别部抢婚。
而且，他们抢得都是美貌的女子，只要打听到附近哪个部落有美貌的女子，他们就会一拥而上，想法办法也要把她抢到手。
在那个思想和生存环境都处于极度落后的上古年代，女子就是繁衍子孙的关键，且在部落人民的眼中只有美女才能繁衍出合格的子嗣。
当时，若是部落的女子都被其他部落抢走，那这个部落的传承不出数年便会中断。
遇到抢婚，若是部落本身很强大，这倒是能够阻止其他部落前来抢婚，可若是部落本身就很弱小，别说阻止，恐怕连稍稍抗争都不敢，只能眼睁睁地看着自己部落的女子被人抢走。
弱小部落自身阻止不了，只能求助共主黄帝，希望他能出面设法制止日益猖獗的抢婚现象。
黄帝作为共主，附属部落的请求自然不能置之不理，可是他想了很多办法都不能阻止暗地抢婚现象的发生，且不但不能阻止，还愈演愈烈。
黄帝为此被弄得焦头烂额，夜不能寐，食不知味。
一天早上，黄帝为缓解被“部落之间暗地抢婚事件”搞得极度烦躁的心情，独自外出散步。
突然，黄帝看到一个女子独自蹲在河边用瓦罐装水，想起现在部落很多女子都因害怕被其他部落抢走而不敢再出门，他就觉得很奇怪。
黄帝便走上前问道：“你独自一人到这里装水，难道不怕有人抢你吗？”
这位女子就是后来的嫫母。
嫫母此时不知眼前是公主黄帝，所以她头也没抬，仍只顾自在装水，边装水边语气有些悲戚地说道：“我长相太丑陋，又黑又丑，没有人会来抢我的。”
黄帝又问：“你家里还有什么人呢？”
女子说：
“家里除了我，还有一位老母亲和哥哥。哥哥被抢婚女子抢走，如今家里只有我母女二人。”
黄帝听后惊讶不已，他这才知道抢婚不光是男抢女，还有女抢男。
嫫母虽然长相丑陋，可是言谈举止却很是得体、大方，这便引起了黄帝的注意。
黄帝接着问嫫母：
“你是哪个部落的，叫什么名字？”
嫫母回答说：“我是祁部落的，没有名字，别人都叫我“丑女”。”
黄帝听后，再也没有说什么，若有所思地转身就走了。
与嫫母的一番谈话，黄帝的心中已有了如何解决部落之间暗地抢婚这件事的初步计划。
那么，黄帝到底有什么计划呢？
与嫫母见面后不久的一天，黄帝把仓颉、风后、常先、大鸿等心腹大臣都叫到跟前，商议如何制止部落之间暗地抢亲这件事。
对于这件事，众多大臣都束手无策，谁也想不出什么好办法。
如果以我们现在的想法去解决这件事，其实很好解决，只要定一条法律说谁要是再敢抢亲谁就要坐牢，但是在上古黄帝时期，别说是坐牢，连基本的法律都没有，全凭部落首领个人意志来决定所做的到底有错没错。
在当时，对于抢亲这件事，各部落首领实质上根本就不认为这是错的，那时没有什么婚姻观，只要有实力就能随便抢夺女子为妻，别说是待嫁之女，连已经嫁人的妇女都可以抢。
正因为有这种根深蒂固的想法在，这些大臣自然没有什么好办法去解决这件事，他们都认为这没有错又怎么有好办法去解决呢？
这时，黄帝见众大臣都没有好办法解决这件事，便将自己苦思冥想的办法说了出来。
当然，黄帝没有直接将自己的想法告诉众大臣，而是说：
“我有三个妻妾，她们各有分工，实在有些忙不过，经常都不在我的身边。我想再娶一个妻妾，让她帮我处理身边的事情，请你们帮我找一个合适的女人，但绝不允许抢婚。”
仓颉、风后等众大臣听到黄帝要再选一位妻室，想都没想就不假思索道：“这有何难！”
是的，黄帝可是共主，他要再娶一位妻妾根本就不是难事，全天下的女子他都可任意挑选。
黄帝要娶妻的消息传至天下后，各部落纷纷献上自己部落中最美貌的女子，甚至有些人还把自己抢来的美女也献了上去。
经过选妃大臣的筛选，没过几天，就有数百名美貌女子送到黄帝跟前，供其挑选。
看着这些美女，黄帝不为所动，连看都没有多看几眼，直接就让人将这些美女都送了回去。
大臣们看到黄帝居然一个都不钟意，很是疑惑地问黄帝他到底想要什么样的女子呢？
黄帝没有当面回答这个问题，只是说道：
“重色不重德者，非真美也；重德轻色者，才是真贤。”说罢，扬长而去。
没过多久，黄帝向天下宣告他将娶此前在河边与他攀谈的祁部落的“丑女”为妻，封号嫫母。
黄帝娶丑女的表率，再加之他此前对大臣说的那般话，让全天下的人都明白了一个道理：
娶妻不应看相貌，而是应该看品德和贤惠，只有品德贤淑、性情温柔的女子才是贤妻，才能培养出合格的后代。
自此，部落暗地抢婚事件就一天比一天少，虽仍然有发生，但再没有往日那般猖獗和频繁。
为什么会减少呢？
因为黄帝的表率，让他们明白要想部落兴旺，家庭和睦，娶妻应该重品德而轻相貌。
要想知道这个女子的品德，就需要长时间地观察，依靠抢亲是看不出来的，所以为了能娶到贤惠的妻子，他们宁愿光明正大地去提亲，也不愿意去抢亲，因为只有提亲才能从他人或女子父母口中得知其品德。
嫫母被黄帝娶进宫后，因其品德贤淑、性情温柔，被黄帝委以重任。
黄帝把管理后宫的责任交给了嫫母，嫫母则把后宫管理得井井有条，黄帝得以安心周游巡视天下，为部落人民谋福祉。
同时，嫫母还和黄帝元妃嫘祖精诚合作，一起教导部落女子养蚕、巢丝、织布、作衣，让部落人民得以不再赤身裸体。
后来黄帝最宠爱的元妃嫘祖病逝，黄帝就让具有非凡的管理和组织能力的嫫母负责嫘祖的葬礼，指挥祀事，监护灵柩。
除此，传说黄帝能击败炎帝和蚩尤，并最终成为部落联盟首领，嫫母的功劳尤为巨大。
《淮南子》有言：
“不待脂粉芳泽而性可悦者，西施；虽粉白黛黑弗能为美者，嫫母。”
意思是西施是自然美，嫫母则是心灵美。
嫫母虽然貌丑，可却是一个贤良淑德之人，她是中国古代贤妻之典范。
嫫母死后，人们为了纪念她的功绩，为她和嫘祖建造了嫘祖嫫母庙，让其世受香火供奉。
自南宋后，历代都会设先农坛，祀嫘祖为“先蚕”，嫫母为“先织”，受万民敬仰，香火不绝。
“形同夜叉丑无敌，轩辕重才娶为妻。修德养蚕惠天下，留芳万古胜西施。”
这就是嫫母的一生。
现在人们只要说起美女，总是喜欢用“沉鱼落雁”或“闭月羞花”来形容，而说起丑女，人们则常用“貌似无盐”来形容，这里的无盐指的就是齐宣王的王后钟离春。
《列女传》载：
“（钟离春）其为人极丑无双，臼头，深目，长壮，大节，鼻鼻，结喉，肥项，少发，折腰，出胸，皮肤若漆。”
钟离春头颅大，额头前突，近乎秃头，双眼下凹，鼻孔向上翻翘，喉结比男人的还大，大肚皮，皮肤黝黑。相貌丑陋、上下比例严重失调的钟离春，远看仿佛就像是一具躯体安着一个光秃秃的葫芦，乍看之下十分怪异，加之她的皮肤黑得就跟木炭一样，更是异于常人。
因为钟离春长得真的是奇丑无比，她到四十岁都没有人敢娶她，孤苦伶仃一个人。
然而，钟离春虽然长相奇丑，可是却饱读诗书，志向远大，一心想做一个安邦定国的女相，带领齐国走向强国富强之路。
彼时，钟离春所在的齐国当政者是齐宣王。
齐宣王是一个昏庸国君，性格暴烈，喜怒无常，沉迷酒色，喜用阿谀奉承的奸臣，不喜逆耳忠言，只喜欢听自己喜欢听的，一旦听到自己不喜欢听的，轻则罢官论罪，重则满门遭殃。
齐国在如此昏庸之主的统治下，又岂能安好？
当时的齐国，满朝文武皆是祸国殃民或是明哲保身之辈，要么是阿谀奉承之徒，要么是心怀报国理想却敢怒不敢言的“庸臣”。
君无君之相，臣无臣之能，朝政腐败，国事昏暗的齐国国势渐衰，初露亡国之兆。
上层统治阶级昏庸无能，受苦的只有下层穷苦百姓。
齐国君臣无能，致使齐国百姓怨声载道。
这时，一心想要做个定国安邦的女相的钟离春，眼见齐国百姓因昏庸无能的齐宣王被弄得流离失所，甚至是妻离子散，齐国更是因此国势渐衰，随时有亡国的危险。
于是，为拯救黎民于水火之中，更为拯救初露亡国之兆的齐国，钟离春冒着杀头的危险，来到齐国都城临淄，决定当面斥责齐宣王，劝谏他要勤政爱民。
来到临淄后，钟离春见到齐宣王后，做出一系列让人有些摸不着头目的举动，先是举目、张口、挥手，然后便拍着膝盖高喊：“危险啊！危险啊！”
齐宣王见到一个长相奇丑，又做出各种奇怪动作，还对着自己高呼危险的丑女，有些稀里糊涂的，不知道她到底想要干什么，于是便问她这是为何？
钟离春说道：
“民女不才，但我也听说“君有诤臣，不亡其国；父有诤子，不亡其家。”我举目，是替大王观察风云的变化；张口，是惩罚大王那双不听劝谏的耳朵；挥手，是替大王赶走阿谀奉承之徒；拍膝盖，是要拆除大王这专供游乐的雪宫。
而今大王自欺欺人，不管列国风云变幻，只知沉迷酒色，不纳忠言。敌人就要大兵压境了，您还被一群只知溜须拍马之徒包围着，这是要亡国的。大王耗费大量财力、物力、人力建造如此豪华的宫殿，弄得国库空虚，民不聊生，今后怎能迎战秦兵呢？”
说完，钟离春接着又语气悲戚地说道：
“大王您犯了这四大错误啊！在这国家危如累卵的时候，我冒着被杀头的危险来劝告大王，如果大王能采纳我的意见，民女死而无憾。”
为国为民甘愿冒着杀头的危险也要来都城劝谏齐宣王，钟离春这般大义凛然之举，说得那般振聋发聩的忠言，给了齐宣王当头一棒，终使齐宣王如梦初醒。
他感动地说道：“如果不是你冒着生命危险来这里提醒我，我哪会知道自己犯下如此大的过错。”从此，他把钟离春当作是一面可以让自己知得失的镜子。
之后，齐宣王为了表示自己已经痛改前非，有振兴齐国的决心，将后宫中的所有妃嫔全部遣散，并册封钟离春为皇后。
后来，齐宣王在钟离春的帮助下，重振齐国朝纲。
齐宣王听从钟离春的建议，拆渐台，亲贤臣远小人，进直言，选兵马，实府库，减赋税，使齐国得到大治，并最终成为战国最为强大的诸侯国之一。
钟无艳死后，她的事迹被广为流传。
人们皆赞其大无畏的牺牲精神，及以天下为己任的高贵品格。
“额眼下凹鼻翻翘，慧识风云出奇招。朕立王后视为镜，力克板荡见多娇。”
这就是钟离春的一生。
孟光生来本就长得很肥胖，皮肤黝黑，虽不似嫫母、钟离春那般丑陋，但容貌也实属欠佳。
然而，孟光虽然不甚美貌，但因力大如牛，单手可举石臼，是个干家务活的能手，所以当时还是有很多人为她作媒，给她寻一个好夫家。
可是，媒婆的介绍却屡屡被她拒绝，任凭对方有多少优点，她打死都不愿意。
当时，包括她的父母都对孟光的做法很不解，不明白她为什么会接连拒绝他人作媒？
后来，她的母亲实在不愿看到女儿孤独终老，便问她为什么不愿出嫁，孟光回答说心中早有钟意之人，非他不嫁。
原来，孟光早前就听说同县有一个叫梁鸿的名士，虽家贫却博学，且高风亮节，所以早已对他仰慕已久，更是到了非君不嫁的地步。
然而，当时梁鸿别说是根本不知道她的存在，早已名声在外的他根本就不愁娶不到妻子，美貌的，有钱的，他顷刻间便可寻到。
因此，当时孟光的父母得知她非梁鸿不嫁，都说她是痴心妄想，以她的相貌别说梁鸿会娶她，恐怕连正眼都不会瞧一下。
然而，高风亮节的梁鸿就是看中了孟光这点，那些登门上访的女子他一个都看不上，因为他明白这些女子只是被她们的父母逼迫而来的。
她们的父母只是看中他的名声这才想让女儿嫁给他，这对于梁鸿来说绝对是不能容忍的。
除此，登门上访的女子多为富贵人家，她们是吃不得苦的，就算他同意娶她们为妻，不出几年也会离他而去，因为他的志向不是出将入相，而是隐居乡野。
孟光就不一样，她是真心喜欢梁鸿，且出身于穷苦人家的她绝对可以忍受得了乡野生活。
当梁鸿得知有孟光这个奇女子非她不嫁时，他便主动请人去下聘，希望能娶孟光为妻。
孟光的父母见梁鸿真的来下聘，他们岂有拒绝之理呢？
就这样，本来根本不可能的一对在别人惊讶的目光中走到了一起。
婚后，梁鸿和孟光过得很是幸福。
孟光果真如梁鸿所想的那般，愿意放下所有东西，身着布衣，吃着粗茶淡饭，与他共入霸陵山中，以耕织为业并以诗琴自娱，夫妇唱和，过着清贫而幸福的生活，直至终老。
现如今，人们常常喜欢用“举案齐眉”来形容夫妻恩爱。
“举案齐眉”说的就是梁鸿与孟光的恩爱故事，当时孟光与梁鸿结婚后，每次去给丈夫送饭，孟光都会把托盘举得跟眉毛一样高，以表示尊敬。
“粗陋难掩才智扬，情在必嫁英俊朗。一世姻缘破旧俗，举案齐眉万众仰。”
这就是孟光的一生。
阮氏的相貌也极其丑陋，但是许允与阮氏洞房花烛夜时，许允一看到阮氏被吓得连洞房都不入，直接跑出新房，从此很长一段时间不愿再进阮氏的新房。
后来，还是许允的死党桓范来劝他，跟他说：
“阮家是世家大族，他们将阮氏嫁给你，肯定有他们的道理，你现在不要立刻就拒绝，先考察考察再说。”许允这才同意再进阮氏的新房，给她一个机会，也给自己一个机会。
可是，许允一进阮氏新房，看到阮氏那般丑陋模样，他还是忍受不了，拔腿就想往外面跑。
阮氏见状赶忙拉住他，许允一边挣扎，一边对阮氏说：
“妇有四德，你符合几条？”
阮氏回答：
“我所缺的，仅仅是美丽的容貌。而读书人有百行，您又符合几条呢？”
许允说：“我百行俱备。”
阮氏接着说：“百行德为首。您好色不好德，怎能说俱备呢？”
许允听到这里顿时停住了想要逃跑的冲动，心生惭愧，从阮氏的言行中，他明白阮氏是一个贤良淑德之人，日后必能成为自己的贤内助。
从此，许允与阮氏相敬如宾，感情和谐，婚姻生活十分幸福。
阮氏的确如许允所想是一个贤内助，如果不是她，许允恐怕已绝嗣。
当时，许允因被司马师怀疑有异心，被其杀害。
许允被杀害后，司马师仍然不放心，派人去打听许允两个儿子的才干如何，如果他们跑掉或是才干非凡，便直接将他们处死，反之就放过他们。
原本许允的两个儿子是想跑的，但是阮氏认为他们是不会有事的，没有让他们逃跑，而是直接带着他们住到了许允墓旁居住。
后来，许允的两个儿子又听到司马师打算来试探他们的才干，他们便又想跑，阮氏再次站了出来，对他们说：
“你们才干虽然不错，但是远不如你们的父亲，你们可敞开胸怀跟使者谈；不要太悲哀，使者不说话，你们也不要说；不要问太多朝中的事。”
许允的两个儿子照着母亲说的去做，后来果然没事。
他们终于侥幸逃过一劫，许允得以有血脉可以延续。
“一代名仕结丑缘，初揭陋貌悔万千。金玉其内德才赫，同床共枕爱无边。”
这就是阮氏的一生。
道家列子曾讲过一个美与丑的故事。
一个叫杨朱的人来到宋国办事，途中住进一家旅店。
旅店老板有2个妾室，一个妾室长得倾国倾城，另一个妻室却是奇丑无比，依常理定然是美貌的那个妾室受宠，可事实上旅店老板却宠爱丑的妾室而冷落美貌的妾室。
杨朱见状十分不解，便问旅店老板这是为何？
旅店老板这样回答：“漂亮的妾自以为自己很漂亮，自以为是，我便不觉得她漂亮；丑的妾自以为她很丑，心地却很善良，我就不以为她丑了。”
旅店老板的回答，让杨朱大受启发。
回到家后，他便对自己的弟子说，美貌的人自以为美，表现出来就反而不美了。能行善，而又能抛弃自己把自己看成贤人的心态，到哪里都会受到欢迎，都会得到他人的尊敬。
正如在《幽梦影》中张潮所言：
“貌有丑而可观者，有虽不丑而不足观者。”
看一个人的好坏，不应以美丑来判断，而应该以善恶来分辨。
丑的人只要心存善良，以一个贤人的姿态去看待身边的事物，那么这个人到哪里都会是最受欢迎的人。反之如果长相虽艳丽，但心肠却极其歹毒，她终究会有被人厌恶的一天。
“重色不重德者，非真美也；重德轻色者，才是真贤。”一个人只有心美才是真的美。
“四大丑女”虽个个都是相貌丑陋之人，但个个都是贤良淑德的女子。
她们给丈夫带来的不是灾难，而是幸福。
嫫母管理后宫，使黄帝后宫和睦；钟离春劝谏齐宣王，使齐国大治；孟光甘愿随夫隐居山林，使孟光得偿所愿；阮氏以非凡智谋，使许允子嗣无碍。
她们个个奇丑无比，可是却都活成了人生赢家，着实令人羡慕。
正所谓“家有贤妻如获至宝。”
娶妻当娶贤妻，若以相貌为娶妻准则，带来的不一定是幸福，或许是灾难。