在我国北方地区有一种木本植物，这种植物的茎干天生具有6道棱，因此又被叫做“六道木”或者“六道子”，你见过这种植物吗？
六道木是一种落叶灌木，属于双子叶植物茜草目忍冬科植物，植株不高，通常不超过三米，大多生活在1000~2000米的山坡上，以河北、山东、辽宁、山西等地最多，六道木叶片矩圆形至矩圆状披针形，上面深绿色，下面绿白色，边缘有毛，叶柄被硬毛，花朵为白色、淡黄色或浅红色，一般早春开花，秋天结果，果子呈圆柱形带硬毛。
六道木植株虽然不大，但是通常都是枝叶繁茂，幼枝纤细，但长大后非常结实，从六道木杆横切面可见，其天生形成了六棱形状，有着六瓣莲花一瓣的造型，中心为木心，径向为天然六道纹路，围绕木心有一圈圈水波纹状的莲花纹，茎干木质细腻，呈片状或丝状，密度很大，放到水里面会沉下去，说明其密度比水还大。
而且这种木头特别有韧劲儿，很不容易被折断，就像牛筋一样，因此又被叫做“牛筋木”。如果强制性将这种木头折断，会发现一般呈斜刃劈开，刃口非常锋利，像刀刃一样。
其实这种植物还有一个带着神话色彩的名字，就是常被人叫做“降龙木”，比如著名的评书《穆桂英挂帅》中，穆桂英所拿的有解毒辟邪功能的降龙木就被认为是六道木。
它之所以被称为降龙木，很可能与佛家的某些信仰有关，据古藏文《五台山记事》中记载：文殊菩萨从天竺归来时所带拐杖就长有六条纹路，而山西五台山正是文殊菩萨的道场，此地就长有很多的六道木，佛家讲究六道轮回，因此这种木头又被叫做六道木或六度木，也因为这个原因，这种木头被认为有降龙伏虎，辟邪消灾的寓意，因此被叫做降龙木。
由于六道木是灌木，通常长不太高，所以没法做家具使用，以前常被用来做老人的拐棍，近些年来，这种木头被文玩从业者和爱好者所青睐，多被车珠子做成手串或者小装饰品，这对野生六道木的生存也形成了挑战。
不过好在这种植物也有人工种植栽培，比如这种植物已经被开发成园艺观赏植物售卖，有些地方也作为一种道旁绿化植物种植，所以还不至于影响物种的正常生存。