清末明初，面对着祖国衰落，西方列强崛起，不断侵略中国的现状，当时的先进知识分子一直在寻求变法求存的道路，其中最先开始的，就是“师夷长技以制夷”，大白话说就是学习人家的技术，造大船，造军舰。
但是甲午海战一战让李鸿章等人主持的洋务运动彻底葬送，这个时候国人开始意识到单纯的学习西方的器物、制度是没有办法真正实现民族复兴，国家强盛的。
想要国家真正得到改变，迈向近代化，思想上的进步才是最为根本的。也由此开启了轰轰烈烈的新文化运动，一切旧的思想文化，都在被打击的范围之中。所谓矫枉过正，在文化革新的过程之中，很多传统的礼仪文化等都受了池鱼之灾，统统被当成旧思想抛弃了。
但是，令人不解的是，在这么一个反对旧思想旧文化的档口，为什么传承自满族妇女的旗袍，成为当时一种流行的服饰呢？
民国初年，随着腐朽的清政府被推翻，过往封建主义施行的高压的文化政策也被取缔，整个社会风气开始活跃开放起来。尤其是在学习西方礼仪文化，批判中国传统文化，社会风俗等各个方面，简直是全民潮流。
从服饰上来看，西方简洁立体的剪裁方式传入中国，与清朝繁复的装饰形成鲜明对比，而在这其中最显著的，就是旗袍的变革。
最早的旗袍，也就是满清妇女所穿的旗袍主要特点是腰身宽大、平直，衣摆长度及足，四面开叉，侧面开襟。
这样子的旗袍和如今我们所看到的旗袍有着很大的不同，旗袍在当代来看，更多的会凸显女性的身材曲线，两者看起来是有很大差别的，那么旗袍是怎样一步步演变为当代我们所看到的样子的呢？
清朝时期的旗袍，它可以说是满汉文化相结合的产物，是宽大化、平面化、直筒化的服饰。
在满族入关之前他们所穿的服装更为简朴大方，也没有什么繁重的纹饰，在入关之后学习了中原民族服饰的纹绣、滚边等等内容，甚至出现了“十八镶滚”的旗袍，繁琐过重的装饰以至于不能够看到布料的本色。
到了清末民初的时候，满族政权逐渐消亡，民族意识觉醒，加之学习了西方的先进文化，在这一时期的中国无论在哪一方面都可以说的上是“百花齐放”。
为了表示中国已经步入了“新社会”，社会改革也是兴起的轰轰烈烈，一时之间，剪长辫，脱长袍成了主流趋势。女装方面的旗袍也得到了较大的变化，旗袍由长变短，由宽入窄，去繁从简，打破了统治阶级的束缚。
旗袍在20世纪初期受到辛亥革命的影响，服装中关于满族服饰的元素逐渐减少，衣摆的轮廓更加有型，服饰的纹样多为镶滚和刺绣。30年代时期受到日本文化的影响，出现了倒大袖等。
之后又受到欧美文化的影响，旗袍的剪裁更为简洁，袖口缩小，缩短长度，收紧腰部。
民国时期的旗袍样式已经十分的成熟了，在领袖，长短等方面进行了变化改动，同时结构上吸收了西方立体剪裁方式，形成了别具一格的服装，甚至是成为了当时中国女性的标准服装。
尤其是在民国时期的上海，中西文化碰撞交流在旗袍这一服装上体现的是淋漓尽致，其样式也是多元变化，相互组合又变化出不同的视觉效果，让人眼前一亮。
民国时期女性服装的变化很大程度上也体现和承载了一个时代中女性思想意识的变迁和发展。
在文化繁杂相互碰撞的年代，其对于各种思想学说的开放度都达到了一个前所未有的高度。在这样的基础之上人们的思想意识受到多方面的冲击，意识的转变也会更加的容易，在此之中，有关女性的各种观念也得到了多方面的进步，同时也直接的体现在了服饰方面。
近代以来的文化之后更多的提倡个性解放和崇尚自由，思想解放冲击了过去的审美，立体剪裁方式让旗袍更加贴合女性身体曲线，服饰也更为简洁大方，凸显出人体美。
在近代文化思想的冲击之下，女性的穿衣风格等等的选择也变得更为自由，不再像封建社会之中必须穿着等级所要求的服装样式，人们可以根据自己的喜好多元的、自主的选择服饰。
就例如旗袍，无论是荷叶领、西式翻领，还是长袖、中袖、短袖，又或是高衩、低衩等等都任凭穿着者的心意随意组合创造。而在这一时期，旗袍样式的变化发展也从侧面体现着女性意识的变化、思想的解放。
父系社会之中，女性的社会地位是极其不平等的，封建社会时期，长久以来女性都受到了压迫，在民国时期思想解放的潮流之下，女性追求平等的意识也油然而生，追求着男女平等的权力。
新文化运动的影响之下，女性逐渐抛弃了过去的穿衣规范和习惯，换之以旗袍。新式旗袍的出现表现了女性为摆脱封建束缚，追求男女平等的意识和思想。
旗袍作为民族性服装，在民国时期进行了变革，一改往日封建风气，转而成为表现女性思想意识变化的具体内容。在全国反对封建文化之际，积极地进行的变化发展，历久弥新，同时结合西方的文化技术，以立体剪裁方式使得旗袍更加的贴合女性身体曲线。
旗袍从出现至今，其本身就体现出了中华文化海纳百川，有容乃大的文化特性，不论是清朝时期的满汉文化的结合，还是民国时期，中西文化的结合，无一不是突出了这一特性。
旗袍能够长久地保存和流传下来，其根本就在于，它能够在不同的时代，结合各时代的主流文化，在时间的积淀之下形成独树一帜的服装风格。它是历史的选择也是时代发展的产物，它的魅力就在于其变化无穷的美丽。