剪纸最早出现在春秋战国时期，这与现在的剪纸艺术相似。汉代纸的发明促使了剪纸的出现、发展与普及。唐代剪纸已处于大发展时期，剪纸招我魂”可见用剪纸招魂的风俗在当时就在民间流传。剪纸艺术含有浓厚的巫术色彩。而且其各种古老样式还与招魂复魄、驱鬼辟邪、图腾崇拜等巫道主题息息相关，表现出信仰重于审美、讲究象征暗示、功能趋向综合等地域民俗传承特征。...
剪纸最早出现在春秋战国时期，那个时候还没有纸，但人们却能用皮革、银箔镂空刻花，这与现在的剪纸艺术相似。汉代纸的发明促使了剪纸的出现、发展与普及。唐代剪纸已处于大发展时期，杜甫诗中有“剪纸招我魂”的句子，可见用剪纸招魂的风俗在当时就在民间流传。
古荆楚之地，剪纸艺术含有浓厚的巫术色彩。其不仅与荆楚纸俗相关，而且其各种古老样式还与招魂复魄、驱鬼辟邪、图腾崇拜等巫道主题息息相关，表现出信仰重于审美、讲究象征暗示、功能趋向综合等地域民俗传承特征。
楚文化以巫文化为核心，催生了南方各民族的巫术剪纸，同时也影响了这一地区民间剪纸中神秘奇谲风格的剪纸艺术。
在楚国南郢故地，南漳县荆山脚下，有用剪纸人的方法来招魂治病的巫术；湘西土家族梯玛（巫师）用四个纸剪菩萨（小人）招魂降神来祭祖还愿；云南哈尼族丧葬时用纸剪的小人来代替衣物招魂；在有名的剪纸之乡—江西瑞昌，也流传着做“百花帐”祭福主的习俗。除此之外，在陕北还有用纸剪的“送病娃娃”“招魂娃娃”来驱赶病魔的风俗；在山西则用“扫晴娘”剪纸，来祈求老天止雨放晴，避免阴雨涝灾。
可见，一部分剪纸作为巫术的一种表现形式反映着旧时代的民俗。它是人们与天地神灵沟通交流的一种方式，同时也寄托着人们对事物的一些期盼。但这些仍只是人们的推测，究竟剪纸艺术是否为巫术的产物，至今仍无定论。