作为我国封建社会的最高统治者，古代皇帝们在享受荣华富贵的同时其实也面临着常人所无法想象的压力与危险。举例来说，他们在掌握着至高无上权力的同时，往往也会遭到许多人的觊觎，历史上许多皇帝被挟持、推翻甚至杀害都证明了皇位有多么危险。
抛开权力斗争、乱吃仙丹、缺乏锻炼等因素，单就皇帝治理国家一事来说。如果一个皇帝勤于理政，往往会导致公务繁忙、积劳成疾；而倘若君主无心朝政，则容易因为沉湎酒色而同样身体日渐羸弱。根据统计，我国古代皇帝的平均寿命不足四十岁，由此可见，皇帝尽管身份尊贵无比，但也确实是个“高危群体”。不过，我国古代同样也有不少长寿的帝王，而且他们个个都有着不凡之处。
从数据来看，我国将近五百位皇帝当中活到八十岁以上的共有四位，其中身处年份最早的便是梁武帝萧衍。萧衍被认为是汉朝开国功臣萧何的第二十五世孙，他出身不凡，父亲是南朝齐开国皇帝萧道成的族弟。得益于家族背景的强大和自身能力的突出，萧衍年纪轻轻便踏入仕途，且此后屡建功勋，终于大权在握、位极人臣。
中兴二年（502），不足四十岁的萧衍登基称帝，建立了南朝梁政权。在位初期，萧衍还算是有些作为，但随着年事渐高，他的种种举措和决策开始出现了问题。太清元年（547），极富野心的侯景投靠南梁，萧衍大方接纳，但第二年侯景便发动了叛乱，并将萧衍囚禁。太清三年（549），萧衍在饥渴、屈辱和忧愤中驾崩于净居殿，享年八十六岁。
萧衍之后是建立了武周政权的武则天，作为严格来说我国历史上唯一的女性皇帝，武则天先是作为唐高宗的皇后参与政治，且树立了一定的威信。高宗死后，她先是以皇太后身份临朝称制，后来索性直接于天授元年（690）宣布称帝，此时，她已经是年逾花甲。
武则天在位期间一方面重视人才、对外强硬，取得了良好的效果，另一方面则扶持亲信、重用酷吏，因此颇受诟病。神龙元年（705），不得人心的武则天病重，宰相张柬之等人趁机起事，拥立唐中宗复辟，而被迫让位的武则天从此便深居寝宫，直至同年十一月崩逝，其时享年八十二岁。
和建立南朝梁的萧衍、建立武周的武则天一样，建立南宋的宋高宗赵构也是一位开国之君，只不过他的才情相比于前两位就要差上许多了。赵构本是北宋王朝的康王，曾经亲自前往金人营帐中议和且面不改色。然而，当他在大臣们的拥立下建立南宋后，却并没有展现出收复河山的气魄，而是寻求议和，甚至不惜重用主和派奸臣秦桧、处死民族英雄岳飞，罢免一大批主战派人士。绍兴三十二年（1162），赵构以疲倦为由主动传位给了养子赵昚，自己则当起了太上皇。淳熙十四年（1187），赵构崩于德寿宫，享年八十一岁。
最后一位寿命突破了八十大关的皇帝是清朝著名的乾隆帝爱新觉罗·弘历。在乾隆帝即位之前，康熙、雍正两代皇帝已经为社会的发展奠定了良好的基础，而乾隆帝则是为“康乾盛世”的局面划上了句号。乾隆帝在位期间，清朝的发展达到了巅峰，但正所谓盛极必衰，此后的清朝便逐渐走向了衰落。
自雍正十三年（1735）正式即位到乾隆六十年（1795）主动传位给嘉庆帝，乾隆帝正式在位的时间正好是六十年。不过，在成为太上皇后他继续行使权力到了嘉庆四年（1799），这是因为他一方面舍不得离开皇权，一方面又不愿意自己在位时间超过在位六十一年的爷爷康熙帝。因此，直到以八十九岁高龄去世，乾隆帝实际上行使权力长达六十三年。
萧衍、武则天、赵构、乾隆帝这四人的寿命都超过了八十岁，而我国古代皇帝中寿命超过七十岁的要多上不少，其中包括了东吴大帝孙权、唐玄宗李隆基、元世祖忽必烈、明太祖朱元璋等等知名帝王，而汉武帝刘彻也被认为驾崩时已有七十岁。再往下，寿命超过六十岁的皇帝包括了汉高祖刘邦、光武帝刘秀，以及清朝的康熙帝、道光帝等等。
综上所述，我国皇帝的平均寿命固然不算太高，但不得不考虑的一个因素是其中包括了不少夭折早逝的帝王。因此，尽管皇帝这一身份十分高危，但仍然有许多皇帝的寿命都超过了六十岁。如此看来，衣食无忧、太医随时守候等有利条件或许起到了十分关键的作用。