在数千年的文化传承中，龙已渗透了中国社会的各个方面，成为一种文化的凝聚和积淀。
龙成了中国的象征、中华民族的象征、中国文化的象征。“龙的子孙”、“龙的传人”这些称谓，常令我们激动、奋发、自豪。
关于龙的形象，古有“三停九似说”。南宋罗愿《尔雅翼·卷二八》引王符语云：“王符曰世俗常画马首蛇身以龙，实则有三停九似之说。谓自首至膊(Bo)，膊至腰，腰至尾，皆相停也。九似者，角似鹿，头似驼，眼似兔，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”。
龙的各部位都有特定的寓意：突起的前额表示聪明智慧；鹿角表示社稷和长寿；牛耳寓意名列魁首；虎眼表现威严；魔爪表现勇猛；剑眉象征英武；狮鼻复象征宝贵；金鱼尾象征灵活；马齿象征勤劳和善良等。
龙是多种动物的综合体，是原始社会形成的一种图腾崇拜的标志。 在早期，古人对大多自然现象无法做出合理解释，于是便希望自己民族的图腾具备风雨雷电那样的力量，群山那样的雄姿，像鱼一样能在水中游弋，像鸟一样可以在天空飞翔。
龙的早期形象
甘肃甘谷西坪遗址人面龙纹彩陶瓶（距今约五千五百年）
双首龙或两头龙当源于两头蛇。古人认为确有两头蛇，《尔雅。释地》和唐刘洵《岭表录异》卷下有所记载。与两头龙关系的还有《山海经》所记载的人面蛇身、左右有首或多首的神灵。两头蛇确实在自然界存在。由于较少见，因而视之为神物。此外，彩虹弯弯，两头相似，遂被附会为两头蛇变化而来。因而甲骨文中的“虹”字，多作两头龙形状，铜器和石刻中的虹神也多作两头龙形象。
在北京的古建筑中我们可以发现一些形似龙形的怪兽形象。它们或是“高高在上”（屋檐上），或是“身负重任”（庭院中）等等。
龙生九子是指龙生九个儿子，九个儿子都不成龙，各有不同。所谓“龙生九子”，并非龙恰好生九子。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。
赑屃，也称龟趺。形状像乌龟，好负重。长年累月地驮载着石碑。人们在庙院祠堂里，处处可以见到这位任劳任怨的大力士。据说触摸它能给人带来福气。