家具作为房屋中日常起居必不可少的用品，起源很早，传说神农氏发明了席、床、茵褥，大禹制屏风，周公做帘，从古人由席地变为垂足的起居方式演变来看，与之相适应的传统家具经历了从低型到高型的转变。供案作为一种因祭祀礼仪而生的传统家具，其造型与功能的变迁与社会生活、祭祀文化的发展密切相关。即使如今供案的礼仪功能不断淡化为装饰功能，其与祭祀文化之间的渊源仍值得我们去探究。
中式传统家具中一般几案并称，泛指长条形的桌子，承担的主要是修身养性的文化功能，如摆放陈设的条案、读书写字的书案等，而以腿足在面沿四角为外形特色的桌，其实是由几案的造型及功能升级而来，成为了日常饮食活动的重要组成部分。几案中的供案，主要满足礼敬祖先牌位或神灵塑像的供奉仪式需要，可以说是地位最超然的中式家具，因为在传统文化中，神圣、庄重和严肃的祭祀礼仪是必须满怀虔诚、敬重的心态去对待的信仰仪式。
1、“万物有灵”，祖先要供奉起来，供案成了寄托“工具”
中国古人崇尚自然，在“万物有灵”的观念基础上衍生了尊祖敬宗的祖先崇拜观念，在漫长的历史进程中演化成为重视血缘关系的宗法礼制，强调“家文化”的延续、传承，在民间信仰中占据重要的地位。从汉字的构造来看，“祭”“祀”等含示部的汉字涵盖了中国古代的祭祀文化。
东汉许慎所著的《说文解字》通过分析示部字形、考究其字源指出，信奉天地鬼神的古人相信祖先的灵魂在另一个世界生活，既能泽被、造福后代，又能秉承天意降祸子孙，于是在居所中设立供案供奉祖先的牌位，为祈求祖先保佑，降福免灾，在牌位前的供桌上以香火、鲜花、美酒、水果、菜肴等祭品进行祭祀。
由此可见，支配祭祀文化的理论基石之一就是祖先崇拜。供案又被称为香案、祭案，作为敬供先人的祭祀专用家具融入日常起居生活之中就是很自然的事了。
2、最早的供案是什么样子的？
“人为刀俎，我为鱼肉”的成语典故语出《史记·项羽本纪》，所谓“俎”就是指砧板。其实，“俎”是可以上溯至夏朝之前的几案雏形，为四只矮足向内收进支撑俎面的造型，大多用于切牲畜及陈列肉品，以祭祀神灵和祖先。
一直到周代后期、春秋战国时期才有了案的名称，案面较宽，可以用于日常饮食之中。正如后世几案并称，与俎相配的礼器为“禁”，是在祭祀时放置樽、豆等酒礼器及祭祀用品的长方体柜台。这种禁、俎相配的祭祀陈设格局一直到战国时期都依然盛行，俎可看作最早的供案形式。
3、俎的造型、材质不断推陈出新
随着时代的发展，不同类型的俎不断出现。
其实，从有虞氏的“梡俎”、夏朝的“嶡俎”、商朝的“椇俎”到周朝的“房俎”，不仅在造型上有了新增枨距结构、四腿弯曲、外八字结构等改变，材质方面也从木器、青铜器变成了以漆器为主，种类和样式不断增多。总体来看，虽然外形各异，俎的长短尺寸和装饰始终变化不大，看上去普遍简朴而又不失华丽。以漆俎为例，从考古发掘出的文物来看，一般两端赤红，中间为黑漆髹饰，符合古人的审美观。
汉代各种几案类型不断丰富，甚至出现了轻巧灵便的食案，促进了室内家具功能的适应性细致分类。由于以丝绸之路为纽带的中西文化交流、佛教的传入和盛行等多方面的影响，传统习俗受到极大的冲击，祖先崇拜的信仰、席地坐卧的起居都在逐渐改变。而到了我国历史上前所未有民族大融合的魏晋南北朝时期，祭祀用的礼俎最终退出了历史舞台，被现代意义上的供案所取代。
1、本土化的佛教祭祀促成供案应运而生
东汉王朝第二位皇帝，汉明帝刘庄（公元28年—75年）遣使自西域广求佛像及经典，并在洛阳兴建白马寺完成传译佛典《四十二章经》，是公认的印度佛教传入我国之始。由于历代官方的推广、打压及改造，佛教在迅速的传播过程中，其教义与道教、儒家思想交叉融合，共同构成古代传统思想文化的核心部分。
在这样的形势下，各地佛教寺院香火兴旺，同时佛教礼仪得以融入民间的祭祀活动，观世音菩萨、如来佛祖等外来神佛不断本土化，也成为了人们祭祀祈福的对象。寺庙举行佛礼多用供案、供桌，而在建筑方面，斗供技术的广泛应用提升了室内空间，传统家具的高度逐渐升高，于是供案应运而生，并逐渐取代了矮小的俎，成为用于礼仪、祭祀场合，如寺庙、宗祠、家祠、房屋正堂等处，专门供奉神佛、祭祀祖先的家具。
2、佛教文化为供案形制“添新妆”
隋唐五代时期是我国家具整体形制由低矮型不断增高的转变阶段，供案作为广泛陈列于佛教寺院的祭祀陈设器具，高度尺寸更是随之攀升，四足间有或曲或直的横枨相连，平面板两端出现翘头或卷檐，有了壶门结构，但总体而言仍然保持着简单的造型和较小的体积。
这一时期的供案上的陈设一般有经皮、佛具，其形式结构和装饰也出现了佛教特色，如造型上模仿佛座下部内收的束腰结构，装饰上雕绘蕴含佛教教义的莲花纹、卷草纹、飞天纹、火焰纹、忍冬纹等。供案的这一次变革不仅使其式样、功能定型，也在一定程度上促使古代祭祀礼仪绵延至今。
除了祭祖敬神，每逢佳节时令所对应的民风民俗活动，也是我国祭祀文化的重要组成部分。除夕、元宵、端午、重阳等节日早在汉代就已经兴起，到唐代就有了阖家团聚共赏圆月的中秋佳节，而至此以后，重大节日几乎不再有变化。
这些传承千年的传统节日文化包罗万象，如在除夕夜敬祭宗祠，中秋节祭月等不同场合的仪式中，无论是祈求祖宗保佑，还是求神拜佛，供案都是世人与天地、祖先、神佛等“灵体”进行精神对接的重要媒介，家家户户必备，人们通过对供案上供奉的对象上香致礼，表达尊敬与虔诚之意。同时，随着历史进程的发展，供案形制不断完善，并臻于成熟。
1、宋元古人爱用的典型供案形制
在宋代，人们已经习惯了垂足而坐的起居形式，高足家具的广泛使用促进了家具种类和形式的丰富多元，专用家具的细分更加完善，如出现了弹琴用的琴案，对弈用的棋案，摆设花卉盆景的高花几等。自此，桌与案除了形制上的不同，功能性上更趋于分野。
桌与饮食文化联系紧密，以实用功能为主，而案的实用性不断弱化，陈设功能的增强使其在人们心目中的地位较高，供案尤其是案中翘楚。宋代典型的供案形制有两种，一是两侧有翘头的供案即翘头案，原本是为书案所设计的造型结构，可避免卷册打开或放置在边上时滚落于地，此时普遍用于祭祀与供奉祖先；二是在供案表面统一铺设红色或黄色的布料，上面饰以图案，以示庄重的仪式感。而元代的供案出现了罗锅枨和霸王枨两种新型结构，相比单一的直枨，既美观又稳固。
2、明清时期的供案结构成熟，装饰精美
如前文所述，中国古人的坐式到宋代基本上已经完成了从席地而坐到垂足而坐的大变革，与此同时，传统家具由低型向高型发展在宋代也已经大致趋于定型。再经过两宋和元代的发展，明清时期是中式家具发展的鼎盛阶段，在造型、材质、结构以及适应日常起居所需的专用陈设格局等方面，都具有高度的科学性、实用性和艺术性。
明清时期的供案体积较大，主要有平头案、翘头案和卷书案等造型和雕饰均更加复杂精美的类型。制案木材则多选用铁力木和花梨木等坚硬稳定、花纹美丽的珍贵木料，无需彩绘装饰也十分美观。同时，这些材料可以制作出精巧的榫卯，雕刻出多变的线条和纹路，实现了装饰与结构的完美统一。尤其到了清朝，供案的装饰更是以繁复多彩为美，漆雕之上再饰以描金、陶瓷、珐琅、象牙、螺钿等精美工艺，绚丽至极，美不胜收。
供案是一种极具古典魅力的中式传统家具，从最初在祭祀礼仪中敬呈珍贵肉食的“俎”演变而来，无论形体如何变化，这种承载被供奉对象的家具，地位始终高高在上。以传统的家居布局为例，中堂摆放家具总是以供案为中心，其次才是八仙桌、太师椅等，以便承担一个家庭的祭祀和待客礼仪。
祭祀专用的供案融入现代家居，一般放置于平层套房的厅堂正中依墙处。从功能性来看，家中的供案比较常见的是供奉福禄寿三星，以祈求阖家幸福安康；或陈列盆景、插花、工艺品等清供，体现主人的文玩雅趣。从家具陈设的角度来说，供案流畅、简约的造型线条，有助于让室内空间变得灵动。总而言之，供案恰到好处地表现了炎黄子孙不忘根本、团结和睦、向往美好的积极生活态度。
参考文献：
1、《中国古代生活丛书·中国古代的家具》
2、《供案与祭祀文化之间的渊源探究》
3、《试从<说文解字>示字部看我国古代祭祀文化》