据最新的调查结果显示，满族的人口已经超过千万，在全中国56个民族中仅次于汉族和壮族，位居中国第三大民族。但是，这个目前的中国第三大民族、曾经建立中国最后一个大一统王朝——清朝的民族，却几乎失去了本民族的语言和文字，就连他们的姓氏，都改为了汉姓。为什么会这样呢，满族为什么要改汉姓呢？
满族改汉姓，其实是满族大规模汉化的一个缩影。新中国刚刚成立时，新中国政府对于各民族进行了登记的政策，然而，当时第1轮登记之后，登记人员发现：登记为满族的人数只有千余人，这不禁令人十分惊讶。
很显然，哪怕是清朝灭亡之时，居住在京城的满族人已经突破10万，为什么数十年之后，反而只有1000多人登记呢？原因很简单，因为，这些曾经的八旗子弟们都在以汉族自居。
而随着八旗子弟们纷纷改满姓为汉姓，再加上他们的语言、生活习惯、服饰与汉人无异，所以单从外观上看，根本分不出满汉之别。
而这些满人纷纷登记为汉人的原因，更为现实：他们害怕被汉人打击报复。因此，当新中国的工作人员耐心的解释并打消他们的疑虑之后，大量的满族人纷纷恢复自己民族称谓，开始登记为满族。
当然，满人自称为汉人的现象，并非在新中国成立时才发现的，事实上，满人隐姓埋名自称为汉人的现象规模最大时，是出现在1911年，而这时，正是清朝灭亡的时候。
辛亥革命爆发之后，统治中国276年的大清王朝轰然倒塌，作为清朝毋庸置疑的特权阶层，八旗子弟们在享受了200多年的特权之后，面对清王朝的倒塌变得无比惶恐。
一方面，他们赖以生存和压榨汉人的特权就此消失，另一方面，由于数百年对汉人的欺凌和压榨，对此心知肚明的满人们，也十分担心汉人会对他们进行报复。因此，当时的绝大多数满人，尤其是普通阶层的八旗子弟们，纷纷将他们原使用的满姓改为了汉姓，并以汉人自居。
就连满清的皇室爱新觉罗都不例外，清朝灭亡之后，庞大的爱新觉罗氏也纷纷改汉姓，爱新觉罗使用最多的汉姓为金姓，当然，也有其他姓氏。满人改汉姓，大部分是根据原满姓中的一个音节或意义来改的，而且，同姓之间也并没有统一称谓，因此，同一个满姓改的汉姓却并不一致。
而且需要注意的是，如今的满人和当年的八旗子弟其实并不完全一致，一方面，八旗子弟中也有汉人出身的汉军八旗和蒙古族出身的蒙古八旗，并非所有的八旗子弟都是满人出身。
另一方面，新中国登记民族的时候，由于包括满族在内的少数民族可以享受一定的优惠，在贪小便宜等诸多动力驱使之下，有不少汉人也将自己的民族登记为了满族，因此，如今的满族其实并不完全等同于八旗子弟，如今的满族也并不全是女真人的后裔。