随着现代思想的广泛传播，如今的青年在年满十八或二十岁时就要举办成人礼。届时，长辈亲朋一齐到场，既赠送礼物又要致贺词，好不热闹。
相信年轻的朋友对此一定是印象深刻。毕竟，这是我们人生的重要时刻之一。然而，成人礼可不是如今社会诞生的新鲜产物，在我国，成人礼已经延续了数千年。
而且我国古代的成人礼既有风俗，礼法的要求，又要符合道学意义，可谓博大精深。按照男女有别，又可分为笄礼和冠礼。古人的成人礼都有哪些讲究，让我们来一探究竟吧！
弱冠，是指古代男子在年满20岁时要举行冠礼。按照《说文解字》的注解：“冠，弁冕之总名也。谓之成人。”
男子在古代和女子一样，都蓄长发。而到了弱冠之年，男子就有资格盘为发髻，这一步被称作结发，然后由长辈帮助戴上帽子，这就是冠礼的大概过程。
而在冠礼时，男子还有机会为自己取字。很多现代的朋友可能会疑惑，古人的名字为何这么多？到底叫哪个名字合适？
其实，名与字的区分很好理解，名是由父母所赐，也是正式使用的学名。而字，则是男子在行冠礼后为自己所取的别名，一般情况下，字是对名的补充说明，也可以表达自己的志向。
这也说明了冠礼对古人来说，意义重大。虽然在古代，人们十五六娶妻生子已是常事。但是，只有20岁经过冠礼加持，才能被视作真正的成人年。
正因为冠礼仪式对人们来说意义重大，因此，冠礼上的流程和形式也是非常讲究的。
讲究有多大？首先，举办的地点要在自家的家庙举行。
行礼的日子一定要精挑细选，一定要选出黄道吉日方可。邀请来宾也是相当慎重，除了自家的亲朋好友都要到场，还需要当地的乡绅名流来添彩。
祭祀祖先的祭品也一定要符合礼仪，还要有排场。然后由受礼者的父亲，哥哥领着祭祀天地祖先。而这一大过场，还仅仅是冠礼的准备阶段。
冠礼举行时，才叫真正的复杂，首先来宾每人都要为受礼者加冠三次，而三次加冠也不是用同一顶帽子。
这三顶帽子自然各有深意。
首先，是一顶用黑麻布制成的淄布帽，淄布帽在古代通常由儒生学者佩戴，这寓意受礼者将来学业有成，登朝拜相。这倒和今天的大学毕业生合影必备的学士帽异曲同工。
第二顶是白鹿皮制成，代表军帽，寓意受礼者将来沙场建功。
第三顶素帽，在古代，这顶帽子更是象征显赫，寓意受礼者将来可以主持祭祀大礼，身份更是尊贵了。
三次加冠终于完成，仪式就要进入礼宾阶段。所谓礼宾，就是大排宴宴。这在今天倒是更好理解了，忙活了这么大半天，来访宾客一定要答谢一番，决不可怠慢。
接待完宾客，然后受礼者还要答谢自己的亲族本家，受礼者还要拜见自己的叔伯，长辈，最后拜见自己的姑母，长姐。
最后，受礼者需要穿上黑色的礼帽礼服，备好礼品。依次去登门拜访当地的官长，乡贤和长辈。这也是个慎重的过程，因为如果不小心遗忘了某位家乡名人，可能会被认为是对对方的不尊重，对今后自己的名声和发展都会造成不良影响。
上文说过，我国的古代男女成年之前，都是需要留长发的。男子结发称为弱冠，女子结发则称为及笄。男子弱冠要行冠礼，女子自然也不例外，这个仪式就被称作笄礼。
由于古代封建社会性别歧视较为严重，因此女性及笄进入家庙，祭祀的祖先的环节就可以省略了。但在其他程序上，仪式的繁琐也是不遑多让。
笄，就是簪子的意思。及笄，是指女性在年满十五岁时，需要用簪子结发。然而，并非是到了十五岁就必须举办及笄仪式。
当女子十五岁之前已经许诺婚配，这种情况下，是需要十五岁时举办笄礼的。如果女方不幸，一直待在闺中，那么以最晚年满二十岁时为期，举办笄礼。
和男子的冠礼不同，除了女子的父亲作为主人必须到场外，整个笄礼现场几乎是没有男子参加。宾客，有司，赞者等也几乎都是有女性担任。
和男子的冠礼相同，笄礼也需要三加这项主要程序，男子加冠是有三顶不同的帽子来表达美好祝愿。到了笄礼上，讲究可就更大了。
首先，是为受礼者加上采衣。采衣是儿童幼女所穿的服饰，象征儿童的天真烂漫。紧接着，又要为受礼者换上发笄，罗帕和素裙，这套服饰可是爱美的女孩子的福利了！
在古代，这是二八佳人们在芳华之年的最爱，体现了古人的美学寄托。最后，则要换上发簪和深色曲裾，这是象征华容稳重，寓意女子登堂入室，成为一家主母。
这三套服饰展现了女子一生的成长历程，不得不佩服古人细腻多情的心思，这一安排既富有智慧深意，又体现了浪漫主义的美好追求。
加礼过程也是精彩绝伦。首先，由受礼者的双亲迎接宾客入座，作为一家之主的父亲还要致谢辞。宾主双方和受礼者的方位和坐姿也是马虎不得。
加礼开始，首先由有司为受礼者加上采衣，并致祝词。受礼者受礼后从闺房走出，向宾客展示。然后要面向父母行拜礼，这是表示对父母的生养大恩进行感谢。
紧接着，受礼者回房，在有司协助下换上素裙，继续进行第二次拜礼，这次是表达对于长辈和师长的尊敬。
到第三次加礼和拜礼时，受礼者已经插上发簪，换上相当隆重的礼服。而这次拜礼，则是表示对于传统女德的尊重，要在婚后相夫教子，继承前辈的贤德。
礼成之后，女子需要以跪姿聆听父母双亲的教训，之后对宾客进行答谢。和男子的冠礼类似，，笄礼上，也需要为受礼者取一个字作为别名。而由于封建女性不宜抛头露面，因此，最后的上门拜访乡贤这道流程倒可以省略了。
在古代，子女举行冠礼或笄礼是家中备受瞩目的大事，体现了古代社会父母对子女的殷殷期待和教育严谨的责任感。
《礼记》有云:“夫礼，始冠也”。古人作为成年人，进入社会并承担对家，国，天下的责任感都是从冠礼或笄礼开始。
对个人的完善和发展起到了重大的推进作用。从上文可以看出，成人礼的举行年龄与婚配关系往往有着密切的联系。
因此，这两项制度也可以是说对古代婚配关系资格的审查和对婚配制度的补充。而以冠礼和笄礼开始，发展成了一个原生家庭关系的确立，并加强了宗族，乡域结构的联系，可谓寓意深远。
中华文明源远流长，随着时代的发展，冠礼和笄礼仪式也进行了一定的完善和改进。自周代起，由于服饰的变化，仪式需要的服饰和礼器也经历了一定的简化。
例如，在讲究实用简洁的宋代，冠礼和笄礼已经无需宴请宾客，乡贤来大摆排场了。成人礼已经仅在宗族内部举办，只表达家族对于后辈的殷殷期望了。
但是人们对此的热情从未减退，冠礼和笄礼已经融入了汉民族的文化血脉中，成为一种崇高的文化认同了。
而仪式的复杂更是反应了中国传统文化中礼法制度的完善，古人对于宗族观念的执著，以及治国平家，人与自然和谐一统的伟大智慧。
不同地区由于气候、方言、文化民俗的差异，在同时期的冠礼和笄礼仪式上也别有差异，这种特殊也极富艺术特色！
一直到明末清初，冠礼和笄礼的发展才遭到了中断。一来是传统的农耕文明与游牧文化的差异过大。
二来则是比较实际的要求，冠礼是离不开发髻的，而统治阶级则是强行推行剃发令，好不容易留的长发只好替作辫子了。
虽然在精神内涵上失去了物质象征，但是百姓对成人礼的热情还是无法消退的。包括三加，取字这些流程只好在形式上简化来弥补了。
民国以后，由于西方现代文明的影响，传统的冠礼与笄礼已经日渐消亡了。
但是如今，随着社会的进步与思想开化，不但西方的成人礼聚会成为如今年轻人们追求的潮流。复古式的冠礼、笄礼也在被人们复原和推崇。
有机会的年轻朋友如果亲身体会的话，一定会被我们祖先文化的深邃和浪漫深深折服的！
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