导语:
从古至今，姓氏就像是时刻跟随我们的影子一样，成为我们每一个单独个体人的代名词。正是因为有了姓氏，每一个在历史长河中留下过足迹的文豪伟人，功勋大臣们，才得以被世人所知，加以缅怀并致敬。
“赵、钱、孙、李、周、吴、郑、王…”，百家姓赋予人各种各样的姓氏，给予他们存在并被记住的归属感。那么有谁知道姓氏最初是因为什么而存在，蕴含着什么寓意，又是如何发展到现在这样的形式呢？接下来我们来逐一了解。
首先我们必须要知道姓氏是什么，而这一点就需要先从文字开始了解。我们都知道甲骨文是我国迄今为止发现的中国古代最早期的文字，我们将那个时期的“姓”字，拆分来看：“姓”字分为两部分，左边是一个女子的身形，而右边呢则是小草萌芽，焕发着勃勃生机，意味极其明显，即女性繁衍孕育生命。《说文解字》中曾提到:“姓，人所生也。从女、从生，生亦声。春秋传曰天资因生以为姓。”随后“姓”字经过金文、篆书、草书、隶书、楷书、行书等一系列的演变，最终发展成现在的形式“姓”，左为“女”、右为“生”，寓意依旧未变。
在过去的母权社会，人们为了寻根溯源、部落分族聚居，就需要通过母系血统来进行分类，这时候“姓”就顺应而生了。比如在古书中常常出现的带有女字偏旁的姓，为“上古八大姓”，包括嬴、姬、姒、姚、姜、妘、妫等，就是典型的母权社会衍生的姓。
随着人口扩张，姓氏相同的部族规模愈发扩大，这时候对于人口的管理更加不易，为了方便区别，于是出现了“氏”。我们将甲骨文中“氏”这个字拆分来看，上方是水的波澜，下方是古文“十”的轮廓，意味着从水中往下窥视，一望到底，清澈透明。如若把“姓氏”比喻成一棵树，“姓”是树干，而“氏”则是树枝。
古早时期，很多勋贵功臣或者君王子嗣一般都会被掌权者亲自授予新的“姓”与“氏”，作为荣耀与身份的象征，这是一件值得夸耀的事情。比如《史记·秦本纪》中曾记载: “大费拜受，佐舜调驯鸟兽，鸟兽多驯服，是为柏翳，舜赐姓嬴氏。”意为: 大费帮助帝舜驯养鸟兽有功，遂把“嬴”姓赐给大费。
上古时期，血缘关系的决定权取决于女方血统，所以“姓”为母氏的根源，而下再是承接后代男丁的“氏”，象征着母系社会不可撼动的女性地位。每一个女子都可以追溯从母亲再往上的血缘关系，而男子却只得了解到自己的后代承接，无法往上寻根，所以那时候“只知其母，不知其父”的情况很是平常，在这样的背景下，“姓”自然就排在了“氏”前面。
姓氏经过部落朝代的更迭而不断演变，形式慢慢被确定下来。到秦汉时期，那时的姓氏已和两千多年后的今天没什么大差别了。自从经历过春秋战国时期的百家争鸣后，文化发展空前繁盛，制定了各项文化制度。在这样的背景下，姓氏开始定型。
由于不断的繁衍后代，同姓的人越来越多，氏族越发庞大，这时候家族就开始“分支”，每一个分支在保留姓的同时，都需要取定一个名称用以区分，这就是“氏”的含义以及创生的背景原因。简单理解，就是同一个姓分支出来的所有氏族都同属于一个大家族。
“氏”的创立并非随随便便想一个字就可用的，有以祖先谥号、国号、爵位、官职、职业和居住方位等作为“氏”的。
随着“氏”的出现以及子嗣后代的繁衍，再加上各氏族分地而居，彼此之间的联系慢慢的不紧密了，大家开始以氏为姓，姓氏合一。
“姓氏”的创造，还有一个功能。当时的社会背景下，一个氏族内是不允许出现族内婚姻的，所以“姓氏”的创立很大程度上避免了这一情况的发生，同姓不可婚配。正如《通志·氏族略》中提到:“姓，所以别婚姻，氏，所以别贵贱。”
上文我们提到上古有八大姓，分别是嬴、姬、姒、姚、姜、妘、妫、姞，可为何现在我们却很少见到带这些姓的名字呢？其实早在东周时期，这些姓就日渐式微。不仅仅是因为有了各大氏族的分支，更是因为它们本身“上古大姓”的名头。要知道，使用这些姓氏的基本都是地位显贵的王侯将相之类，怎会放弃自己原本姓氏而另取别的呢？
下面有个小故事: 春秋战国时期，诸国争锋，最后楚国一举击败越国，对，就是那个“卧薪尝胆”的越国，可惜后代不太给力，被楚国给灭了。最后秦始皇一统天下，将越国的王室人员全部强制改姓，将“姒”改为“驺”，可想而知，“驺”并不是什么好姓，意为“帝王的骑从”，以夸耀秦王朝的战绩。那么，其他的姓为何而改，原因也都大同小异了。这些大姓直系后代又少有人才，自然而然，曾经的大姓也逐渐淡出了人们的视野。
根据人数以及分布情况来看，如今占据主要比例的分别是以下五个姓氏: 王、李、张、刘、陈。根据宗族祠堂等关于历代子嗣姓氏等信息的收录记载，有的我们可以很清楚地了解自这个“姓氏”被创生以后的发展情况，而有的则记录不明、中间断层，难以顺着线索追根溯源。
其中，“陈”姓是收入记载信息较全的一个姓氏。据古书记载，“陈”姓本为“妫”姓的一个分支，往上追溯，初始祖先是舜，相传东周时期，陈胡公妫满是舜的后代， 因自己的领地名为“陈”，遂逝去后被赐予“陈胡公”的谥号，后代则皆用国名作为自己的姓，也称“陈氏”后人。还有两个关于此姓的传承记载分别是由鲜卑族的三字姓“侯莫陈氏”和唐朝时的“白”姓改成而来。
“王”姓也是现在最常见的一个姓了。“王”姓主要有三种来源，第一个是“姬”姓，对，就是周武王姬发的姬姓，算是王族后裔。其次则出自另一个大姓“妫”，往上溯源为“田”姓的齐国后人，自从秦国取得大一统的成功后，齐国王族皆被贬为平民，但由于习惯问题，齐国百姓依旧称其为王氏家族，所以子孙干脆便以“王”作为自己的姓氏。“陈”姓的最后一个来源是“子”姓，商朝的比干是王族之后，由于君主的昏庸导致比干的悲剧，为避讳，后代改“子”姓为“王”姓。现在的山西省太原市普遍被“王”姓人视为姓氏的发源地。
下一个“刘”姓则来源于炎帝尧陶唐氏之后，因属地命名为“刘”，所以后代便以国姓“刘“作为自己的姓，是刘氏最早也最正统的一个分支。其次刘氏还包括了周朝的后人，因大臣王季之子刘邑于朝有功，便被授予了封地，名为“刘”，遂后代则以“刘”作姓，自称为刘氏后人。 “刘”氏的发源地在刘国和刘邑，即今天的河北省保定市唐县和河南省偃师市。
而“李”姓，源于“嬴”姓。颛顼帝的后人皋陶是为有记载以来最早的李家始祖。相传曾有他的后代逃难进入河南境内，只能以野果饱腹，那时的野果叫“木子”，为纪念，遂以“李”为姓。现发源地位于河南省鹿邑县境内。
最后，“张”姓，指黄帝后人挥的后代子孙。为表彰发明弓箭的大功，被授予弓长之职，二字相合则为“张”。河南省濮阳市一直被认为是“张”姓的发源地。
综上而谈，这就是“姓氏”从上古时代演变到如今的基本情况了。经过几千年的朝代更迭及文化传承，“姓氏”无疑是历史长河中留下的灿烂瑰宝，象征着整个民族的向心力。
参考文献:
《说文解字》
《通志·氏族略》
《史记·秦本纪》