我们通常把那些满口跑火车、说大话的行为叫做“屠夫会在猪或羊的腿上靠近蹄子的地方隔开一个小口子。然后把嘴凑上去使劲儿往里吹气，皮就会自己裂开了，但是这种方法不能运用到牛的身上。要是想把整头牛吹胀起来，所以吹牛皮就相当于不可能完成的事，要是一个人经常说一些自己根本不可能完成的事。拿别人就会说他是在吹牛皮，木质的舟经常被撞坏，想出了皮筏代舟...
在日常生活中，我们通常把那些满口跑火车、说大话的行为叫做“吹牛”。
这个词的典故其实和屠宰有关。在过去，杀猪宰羊采用的都是“吹气法”。宰猪羊时放完血，屠夫会在猪或羊的腿上靠近蹄子的地方隔开一个小口子，拿东西插进去捅一捅，然后把嘴凑上去使劲儿往里吹气，吹到猪羊全身都膨胀起来，这时候只要用刀轻轻一拉，皮就会自己裂开了。这就叫吹猪或者吹羊。
但是这种方法不能运用到牛的身上。因为牛体不仅型庞大，皮又很坚韧。要是想把整头牛吹胀起来，那一定得有非常惊人的巨大肺活量才行，常人基本不可能做到这点。所以吹牛皮就相当于不可能完成的事，要是一个人经常说一些自己根本不可能完成的事，拿别人就会说他是在吹牛皮。
关于吹牛皮，其实还有一个说法。古代交通不太方便，当黄河流经青海、甘肃、宁夏、陕西等省份境内时，因为沿途水流湍急、流沙又多，木质的舟经常被撞坏。因此黄河上游沿岸的居民为解决运输困难，想出了皮筏代舟的方法。
皮筏子在古代又被称为“革船”，因为它是用羊皮或者牛皮制成的。人们需要剥下整张毛皮，然后用盐水脱毛，再将其浸水、暴晒，让整张皮变得松软后用绳子将皮缝制成袋状，只留一个小孔。对着小孔吹足气后，将小孔封紧，然后固定在木排下，这样就做成一个木筏了。
古代当然是没有打气筒的，所以想将袋子灌满气就只能靠嘴吹了。羊皮袋比较小，可以用嘴直接吹。但是牛皮袋体积又大，皮质又坚韧，想直接用嘴吹起来根本不可能。因此，在黄河上游这一带，要是有人说他自己能够吹起一个牛皮袋，大家都会觉得他是在说大话，没有人会相信。所以对那些喜欢说一些不切实际的话来夸耀自己的人，当地人往往会说“你要真有这个本事，就去黄河边上吹牛皮好了。”慢慢地，吹牛皮就成了空口说大话的代名词，并且逐渐流传开了。