婚姻是构成家庭、形成社会的基础。不同民族的婚姻在其发展过程中，形成了不同的婚姻习俗，这些各具特色的婚嫁习俗，既是不同民族特征的体现，也是本民族社会生活的反映。满族的婚姻习俗经过数百年的发展变化，至今仍然生动地反映满族男婚女嫁的历史风貌。
满族早期的婚姻习俗很注重民族的高下。“满洲旧俗，凡所婚娶，必视其民族之高下，初不计其一时之贫富”。那时的汉人是最下贱的，是满族人的“阿哈”(奴隶)，汉人受到满族人特别是满族贵族的歧视，因此，是不能与汉人通婚的。但是，满族进关后，处于汉人的汪洋大海之中，民族的融合势不可挡，统治者不得不承认既成事实，而逐渐打破了满汉不婚状态。这首先从统治者、贵族开始。“顺治戊子二月，世祖谕礼部：‘方今天下一家，满、汉宫民皆朕赤子，欲其各相亲睦，莫如缔结婚姻，自后满、汉宫民有欲联婚者，听之……光绪季年，德宗曾降旨，令满汉通婚”。
满族的早期八旗子女的婚姻要由各旗的诸首领决定。就是说，八旗官员的婚姻要由所管贝勒决定，而一般旗户的婚姻要由各所属牛录章京(即后来的佐领)或穆昆达(族长)决定。这就是包办婚或曰“指婚”习俗的由来。而违者要受到惩罚。所谓听上选配的“指婚”，实际上就是“拴婚”，是满族前期家长制和奴隶制残余的体现。
满族旧俗尚早婚，娶长妇，“结婚多在十岁内，过则以为晚”，即小儿时即订亲结婚。而女孩“十二岁以上者方许嫁，未及十二岁而嫁者，罪之”，早婚已是普遍现象。满族又习惯年少男儿娶年长之女，十三四岁的男孩必娶十七八岁的女子。因满族“凡隶于旗者，皆可以为兵”，所以入伍前就实现人口繁衍，以保证血亲传承。
满族入关后，由于受汉族文化的影响，不仅同姓不婚，也讲求伦常，并且取缔了收续婚。清太宗皇太极曾说，既生为人，若娶族中妇女，就同禽兽没区别了，因此他下令严厉取缔：“自今以后(1636年)，凡人不许娶庶母及族中伯母、婶母、嫂子、媳妇”，“凡女人若丧夫，欲守其家资、子女者，由本人(家)宜恩养；若欲改嫁者，本家无人看管，任族中兄弟聘于异姓之人。若不遵法，族中相娶者，与奸淫一例问罪”。这种婚姻习俗就大大进步了。
满族入关前，其婚娶礼仪很古朴简单。入关之后，受汉族婚娶“六礼”的影响，纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、迎亲，逐渐形成了一套繁琐细密的满族婚娶礼仪，这就是通媒、小定、拜女家、下茶、开剪、迎娶、坐帐、合卺、分大小、回门、住对月等程序。
满族的婚嫁，始终遵循着婚约制度。清代以来，缔婚的具体过程，仍多是男方主动选择女方。有子之家在父母为子择定配偶目标后，即拜托媒婆与女家说合，女方家同意，由媒婆向男家报音信，之后互换门户帖。帖，即是一张红纸，写上当婚者所属某旗某佐领下人及曾祖、祖、父三代的功名、职业、住址及当婚者的功名、职业、年龄、属相、生辰，装上封套，外贴一个红纸签，上写喜字，通过媒人双方互换，看是否犯相。此为之通媒、合婚。合婚后，男方母亲去相看姑娘，以定取舍。之后，男方若同意，即择日过定礼，名曰小定，将首饰等由男方母亲给姑娘戴上。此即为古挹娄人时“男以毛羽插女头”表示相爱古风演变而来。
小定后行“男下女礼”之“拜女家”之礼。入关后满族渐染汉习，“择吉纳彩”，使婚礼变得越来越复杂庄重。《啸亭杂录》载：“择吉日，男家聚宗族戚友同新婿往女家问名，女家亦聚宗族等迎之。庭中位左右设，男家入趋右位。有年长者致辞曰：‘某家某男虽不肖，今已及冠，应聘妇以为继续计。闻尊室女，颇贤淑著令名，愿聘主中馈，以光敝族。’女家致谦词以谢。如是者再，始完婚。”此为“大定”。之后，新婿入拜女家神位，再拜女家舅父母诸亲。最后，女家进茶，主宾易位，男家入趋左位坐，再设酒宴祝贺。
下茶之礼，是在议定聘礼后择吉日男去女家行聘。聘礼的种类、多少依地位、贫富而异。入关前聘礼有鞍马、甲胄之类，体现了渔猎民族的尚武习俗。入关后则多为猪、羊、酒、钱钞、首饰诸物。聘礼放置于铺有红毡的高桌上，抬送女家，陈列于祖先案前。两亲翁并跪，斟酒互递祭祖，俗曰“换盅”。女家设宴款待，男家赠银，跳神致喜。后来，则用猪、首饰、衣物、布帛以及酒果米肉等四色礼，俱用双数，而金钿银钏等首饰是必备的。清末兴京(今新宾)地区订婚之聘礼除首饰及四色礼外，“衣服或帛或布，少者亦许四件，布疋六对四对不等。又有彩礼钱，俗称养钱。先时其数不过六十吊及八十吊，近时竟有多至二三百元者，此每系贫寒之家，若富者婚女尚不计此”。男家拿装烟礼钱数亦视其贫富有差。今70年代前，不拿金银首饰、布匹，而代之以手表、戒指，农村亦有要养钱的。而现在，这些礼仪几乎全部废止。
男家于择吉日迎娶前一个月，将结婚日子提前通知女家，谓“送日子”。男家将给新娘的彩布、衣物送往女家，谓“送柜箱”或称“送嫁妆”，俗曰“开剪”。旧时民间除送衣物外，但猪(俗称他哈猪)、酒是必不可少的。而猪必须是“顶刀的”，即百斤以上者。而五六十年代，农村满族女家要的“他哈猪”则是小猪，不宰杀，圈养起来。猪须双猪，酒得二提，每提7.25公斤。衣物等按订婚时写的彩礼单子执行。过完大礼之后，要一儿女双全有“福命”之妇女，为姑娘裁衣，谓之“开剪”。
满族婚俗中，还有一特殊仪式，即女方在婚前一个月内，须择吉日举行“摘他哈”仪式。在“摘他哈”时，要先清扫室内夕卫生，将祖宗板上的妈妈口袋中的索线取出。一头拴在祖宗架的斜柱子上，一头扯至屋外祭祀用的柳枝上。巫师主持仪式，出嫁姑娘和全家人向祖先叩头，主祭人摘下姑娘出生时拴在索线上的他哈补丁，扔在河里或十字街口，以示长命。大家吃他哈猪肉。新社会，他哈猪虽仍索要，但不祭祀不宰杀，而是留养了。
满族的迎娶之俗始自金代“婿皆亲迎”，至今未易。婚娶吉期一般两天或三天。第一天，女家把事先备好的妆奁请“全福人”到新房内安置好，称为安柜箱或晾嫁妆。还要在被子四周放上枣儿、花生、桂圆、栗子，被褥中间放一如意，谓“早生贵子，万事如意”。要将备好红幔杆拴挂好，挂幔帐。洞房安置好后，要在房内奏乐，驱除鬼邪，称为“响房”。安置好嫁妆，男家备好嫁妆酒或曰柜箱席，宴请送亲人。送亲人的人数包括新娘是双数，谓之“去双回单”，于正日子前一天将姑娘送至事先选好的某家住宿，曰“打下处”。俗定母亲不能送亲。同日，男家要在庭院靠近正房的东南处，搭一帐房，地上铺好席褥，以备新人席地而坐。次日凌晨，要在院中放一张桌子，桌子正中放一斗，斗盛高粱等五谷杂粮。斗口糊以红纸，上插3支箭，仰放一张弓，旁放一杆秤。斗前置香烛及猪“哈拉巴”肉一方，上插刀一把。但有的满族放羊尾肉一个、羊肉丝2碗、黄米饭2碗，各置匙箸。也有的满族俱不用。院中桌子谓天地桌。
正日这天，新娘轿车近男家时，男家要有人接鞭，将车赶至男家大门口停下。男家大门闭一下，谓憋性子，让新娘性情温顺。之后开门，新郎持弓向轿下三射，谓驱煞神。新娘怀抱“宝瓶”由全福人搀扶下进入院中。拜天地，多在寅时，赶在太阳出来之前，由主婚入主持。天地桌两侧各站一二女童，手持锡酒壶(内装五谷，用红纸包嘴)，俗称宝壶，递给新娘挟于腋下或抱在怀中。主婚人宣布拜天地，鼓乐鞭炮齐鸣。新娘在左，新郎在右，面对北跪于天地桌南，行三拜九叩礼。钮祜禄氏等家族的拜天地仪式上，天地桌上摆一方哈拉巴肉，肉上插一把刀，旁放高粱或五谷。新人拜天地时，主持人把肉上的刀拔出来，每拜一次，即用刀切下一片肉，再抓一把五谷抛向天空，再念一段“阿什布密歌”，以示祝吉致贺，三次而毕。拜毕，“男引女入帐”坐福，将姑娘发式改成媳妇发式。后来这些繁琐的仪节，大大减缩，一般也不“坐帐”，直接进入洞房坐福梳头。但在新宾县城郊乡五副甲村的杨氏陈满洲人仍于明间棚杆上搭块“幔帐”，于北侧地上铺上席褥，让新娘“坐帐”，仅片刻便入洞房。
坐帐结束后，男引妇跨过房门槛上放的马鞍子，取平安之意。进入洞房后，男用秤杆揭去新娘的红盖头，扔到房檐上，此仪新社会已汰去，仅将红盖头揭下即可。之后，吃糖馅饺子、宽心面，谓之子孙饽饽。过去，这时新娘要给娘家长辈人装烟，长辈人都给装烟钱，60年代后此俗淘汰。
至晚席散，新郎新娘入洞房，饮下早已备好的双杯酒。后，相向而坐，稍停，合卺礼成。次日，即第三天。新娘要给公婆请安装烟，然后下厨房，日间拜祖坟。婚后三日(或五日、七日)新郎陪新娘至岳丈家住几日，称之为回门。婚后一个月，新娘回娘家住一个月，称住对月。至此，婚礼全部结束。
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