历朝历代，从开国奠基，到最终一统天下，最艰难最漫长，莫过于秦朝。
秦国从建立，到最终统一天下，一共花了多少年时间？
从秦襄公护送周平王东迁，在西周故地开国为诸侯（公元前770年）算起，到秦始皇统一（公元前221年），是整整550年。
秦始皇嬴政，奋六世之余烈，继承了二分天下有其一的秦王国，13岁继承王位，22岁亲政，39岁扫平六国称帝，前后花了26年时间，光统一战争就打了10年；
反观嬴政的同龄人，只比他小3岁的汉高祖刘邦，从斩白蛇起兵，到成为大汉皇帝，花了7年时间，然后再削平异姓割据诸侯，真正统一天下，14年时间，大功告成。
汉光武帝刘秀，从起兵到入主洛阳，开国称帝，二分天下有其一，不过3年时间。之后扫平天下群雄又花了12 年，一共是15年时间，大功告成。
晋武帝司马炎，从其祖父司马懿，发动政变夺取曹魏政权，到其父司马昭灭蜀汉，四分天下有其三，到自己正式代魏称帝，花了16年，再攻灭东吴，统一天下，又花了15年，前后一共历时31年。
隋文帝杨坚，从北周权臣篡位，只用了9个月时间，四分天下有其三，到攻灭南陈，收伏岭南，完成统一，前后一共历时10年。
唐高祖李渊，太原起兵，一路招降纳叛，4个月取长安，半年后便称帝建国，全盘接收关陇集团，瞬间便已有半壁江山在手，7年后基本统一。唐太宗李世民即位次年，平定朔方，前后一共10年时间，大功告成。
宋太祖赵匡胤，继承了后周占据的河南、河北、关中、两淮地区，接下去攻灭南方各国花了17年时间；他弟弟宋太宗赵光义又花2年时间，降伏吴越和漳泉，攻灭北汉，两兄弟一共是19年时间，完成除燕云地区外的基本统一。
元世祖忽必烈，从自称为蒙古大汗，割据北中国，到攻灭南宋，完成统一，花了19年时间； 如果从其祖父铁木真称蒙古大汗后，进攻西夏和金国算起，蒙古人一共花了73年时间，统一中国。
明太祖朱元璋，从攻占金陵，称吴国公，建立西吴政权，到开国称帝，花了12年时间，然后又花了16年时间，平定云南，基本统一，再过6年，收复辽东；前后一共是34年时间，完成彻底统一。
满清王朝，从努尔哈赤起兵，称后金国大汗，到皇太极称大清皇帝，花了20年时间，然后花了8年攻进北京，又花了18年攻灭南明统一全国，一共是46年时间。
这其中，最根本的原因：当然是关东六国，齐楚燕赵魏韩，他们不是王世充窦建德，不是五代十国、不是张士诚陈友谅那种军阀政权，而是有几百年历史、有自己统治精英集团，形成了自己意识的真正“诸侯国”。
所以战国七雄才能动辄动员超过十分之一人口，出兵数十万鏖战，类似于近代国家的总体战，远非后世那种一战即亡的割据政权所能比。
因此，同样作为诸侯国之一的秦国，要吞并与消化这样的其他国家，也是个非常漫长的历史过程。
最核心的原因：就是秦国立国实在太久了，经历数百年时间，朝堂上各种既得利益集团，盘根错节，和后世各朝开国时，那种生机勃勃、充满活力、广纳百川的新生统治集团，完全就是截然不同的两回事。
哪怕只从商鞅开始变法（公元前359年）算起，到秦始皇开始统一战争（公元前231年），都已经过了128年，更迭了秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王、到秦始皇，一共六代人七位秦王……
这意味着什么？意味着当秦始皇要开启他统一天下的大志时，会发现秦国朝堂的蛋糕早已经被各种既得利益集团瓜分殆尽了！
如果没有秦始皇这样能力和魄力旷代绝今的千古伟人，而是屈从于既得利益集团、安享天下霸主地位的平庸君主即位，那么历史的发展走向，又会是什么？
或许是陈胜、刘邦、韩信这代平民英杰成长起来后，将早已腐朽不堪的六国王室和秦国王室，一并推倒，扫进历史垃圾堆？
但没有了秦始皇的短暂统一，没有了种种书同文、车同轨的大一统措施，这些新生国家政权，还会有必欲比拼出一个结果，一定要统一天下的意愿么？
欧洲人数千年的四分五裂，即使是凯撒大帝与奥古斯都时代的罗马帝国，也远算不上真正统一，充其量只相当于秦昭襄王式的霸权，归根结底，不就是因为他们缺了一个完全凭个人天才，逆天而行的秦始皇？
所以，反过来想，秦国立国已经500多年，原本注定要灭亡的前夕，瞬间灿烂光华，让自己从一个王国升华为王朝和第一个大一统帝国而载入史册，又何尝不是大大的光荣。