在翻阅中国古人资料的时候，会发现一个有趣的现象：他们的姓和氏并不相同。比如大家熟知的秦始皇，就是嬴姓，赵氏。有人称秦始皇的姓名为“嬴政”，也有人说秦始皇叫“赵政”，到底哪种说法正确呢?小编今天就来给大家介绍一下姓和氏的区别。
据一些学者考证，中华古姓的最初来源，是基于“天道”的原始宗教崇拜、图腾崇拜和祖先崇拜。而“天道”，则是一切事物皆有的规则。至于“图腾”，学术界有3种观点。观点一：图腾名称是一个群体共同的名称。观点二：图腾是群体的祖先，成员是由图腾繁衍而来;观点三：图腾是群体的保护神。
而祖先崇拜，则是指“姓”创造的初衷乃是为了区分血缘关系。人类社会在发展的过程中，是由母系社会走向父系社会的。在母系社会，子女只知其母而不知其父，所以子女都是随母姓。东汉许慎在《说文解字》中说得也很清楚：“姓，人所生也。古之神圣母感天而生子，故称天子。从女、从生，生亦声。春秋传曰天资因生以为姓。”所以在古代，姓多加女字旁，比如姬、姜、姚、嬴等。
而随着时代的发展，人类从母系社会迈入了父系社会，男性掌握了政治权力。为了表扬一些作出特殊贡献的男子，便诞生了“氏”。据《通志·氏族略》记载：“三代(夏商周)以前，姓氏分而为二，男子称氏，妊人(女子)称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。”也就是说，在先秦时期，氏乃是男性专属，女子只能称姓。同时，地位高的男子才有氏，低贱者有名无氏。
那姓和氏又有哪些区别呢?首先，姓出现的时间比较久远，氏在姓之后出现。氏往往能追溯到同一个祖先，姓却因为亲属数目庞大、分支众多，很难追溯到一个共同明确的始祖。其次，对于所有同姓成员来说，姓是固定的，但氏却有不同的来源。有人以邑为氏，有人以官为氏，还有人以谥为氏。即使父子、兄弟，也可以不同氏。以秦始皇的嬴姓为例，他这一族以赵为氏，其他人也可以韩为氏。
然后，姓是统一的，没有层级之分，但氏却有贵贱之别。比如你们都是嬴姓子弟，即使繁衍的子孙再多，姓也无法分裂成更小的姓族。而氏就不一样了，即使是同姓之人，不同分支由于发展不同，也有贵贱之别。比如赵氏是当官的，韩氏是种田的，那赵氏就强于韩氏。
最后，女子不论出嫁与否，都有固定的姓。但女子出嫁前与父同氏，出嫁后与夫同氏。据出土的西周青铜器铭文显示，铭文中“夫氏加女姓”的做法十分常见，后世出嫁妇人的“张王氏”、“赵钱氏”就是这样来的。
而从秦朝之后，秦始皇统一六国，姓和氏渐渐合而为一，姓便取代了原先氏的地位。如《通志·氏族略》就曾记载：“秦灭六国，子孙该为民庶，或以国为姓，或以姓为氏，或以氏为氏，姓氏之失，由此始……兹姓与氏浑为一者也。”话说回秦始皇身上，如果从当时的社会背景来看，他的名字应该是“赵政”，而并非“嬴政”。因为“赵”才是他的氏，能代表他的身份。