上回说道,诺贝尔积劳成疾,家人劝说他回乡下养病,他为什么不去呢?他又有什么打算呢?
当时的德国,有着世界顶尖的化学技术,于是诺贝尔迁居到德国,他一边养病一边学习化学,身体康复之后,诺贝尔又马上赶回了圣彼得堡,到家里的工厂帮忙。
第一,诺贝尔成立公司
1853年,俄国和英法联军因为争夺巴尔干半岛发生战争,诺贝尔家工厂的生意变得更好了,生产出来的水雷供不应求,俄国政府还特地派专家找到诺贝尔的父亲,希望他能够帮忙研制出威力更大的炸药,帮俄国早日结束战争,赢得胜利。
父亲将诺贝尔介绍给来访的专家,双方相谈甚欢,临走时,专家留下了两个盛着透明液体的瓶子,告诉诺贝尔,这里面装的是1847年意大利科学家纱布利诺发明的烈性炸药“硝化甘油”。
但是还没等诺贝尔研制出新型炸药,前线便传来消息,俄国战败了。诺贝尔家的工厂也没能幸免于难,停产不久后便宣告破产了。
但诺贝尔仍然没有放弃他的研究,他还和父亲比赛,看谁先在这方面有所突破。
经过无数次的失败,诺贝尔数次在爆炸中死里逃生,终于发明了能使火药完全爆炸的小玻璃管,雷管。
诺贝尔兴高采烈地和父亲分享了这个好消息,父亲深感欣慰,其实,此时的诺贝尔已经实现了他小时候想当发明家的梦想。
他因为改良晴雨表和水计表等产品,获得了专利,因此深受所在工厂老板的喜爱。但诺贝尔对自己的现状并不满意,他开始和父亲商议成立一个诺贝尔硝化甘油公司,父亲立即表示支持。
但问题是没有一家银行愿意承担风险,贷款给这样一个公司,诺贝尔父子几经辗转来到了法国,这次幸运之神终于眷顾了他们,法国国王拿破仑三世对诺贝尔的发明很感兴趣,他认为诺贝尔的炸药一定能在战争中发挥大作用。
最终,诺贝尔父子得到了10万法郎的贷款,诺贝尔回到瑞典之后,在斯德哥尔摩的市郊建立了一个小型炸药工厂,并从1863年开始正式生产,硝化甘油炸药。而这就是日后享誉全球的诺贝尔火药工业公司的前身。
第二,科学疯子
工厂建立之后,全家都非常支持诺贝尔的事业,就连诺贝尔最小的弟弟耶米尔也常常如影随形,积极参与诺贝尔的炸药研制实验。
俗话说得好,常在河边走,哪有不湿鞋的时候。1864年9月3日清晨,诺贝尔像往常一样,来到实验室,开始进行实验。
一不留神,实验室的硝化甘油被意外点燃,它的威力远远大于其他炸药,爆炸发生时,当地村民都以为发生了地震,当救援人员赶到时,实验室的屋顶早已被炸飞,而实验室里更是一片狼藉,救援人员,最终从废墟中抬出5具遗骸,其中一具便是诺贝尔的弟弟耶米尔。
诺贝尔的父亲虽然侥幸活了下来,却也受了重伤,这件事故让母亲整日以泪洗面,而诺贝尔虽然身体并无大碍,但是心中也是悲痛万分。
爆炸事故,一下子将诺贝尔推上风口浪尖,不仅警察严禁诺贝尔靠近工厂,在当地民众的抗议声中,瑞典政府也下达了禁止诺贝尔重建实验室的命令。
为此,诺贝尔试图再次到法国寻求支持,但法国民众也将他视作不祥的“科学疯子”。甚至连整个欧洲都对他提高了警惕。没有任何一个国家批准他重建工厂和实验室的地方。
而诺贝尔的曾经支持者们,如今也全都开始反对他,就连家人也委婉地劝说他,换一个更安全的职业。诺贝尔悲哀地发现,偌大的欧洲竟然没有一处能容纳他的地方。
重创之下,诺贝尔变得愈发固执起来,世人越是认为研究炸药是件极危险的事情,诺贝尔就越要用事实证明,他可以做好这件事。
拿不到政府的批准,诺贝尔只好到斯德哥尔摩郊外的马伦湖上租了一艘废弃船只,开始废寝忘食地进行实验。
但是,其中麻烦事情不断,因为硝化甘油是极不稳定的易燃品,人们对它不了解,所以世界各地发生了各种严重的硝化甘油爆炸事故。
1865年12月,一个德国人到纽约出差时,随手将一盒重达10磅的硝化甘油放在了旅馆前台,后来服务员及时察觉盒子冒出黄色烟雾,急忙扔出窗外,才保住了旅馆内客人的性命。
世界各地的硝化甘油事故直指向了诺贝尔,各国人民都认为,诺贝尔是一切爆炸事故的罪魁祸首。瑞典、法国、英国也都开始严格禁止硝化甘油的储存和运输。
诺贝尔想到那些无辜惨死的人,他也没有想到,事情会一步步恶化到如此境地。但他并未停手,他决心一定要找到能够控制这种易燃物的方法。
不久一次偶然的机会,诺贝尔发现,硅藻土能够吸附硝化甘油,这让深陷困境的诺贝尔重新获得了希望。
诺贝尔进行了上百次实验,终于将易燃的硝化甘油制成了相对稳定的固体炸药,并成功研制出了引信雷管,不可或缺的引爆药,雷酸汞,改良了安全雷管引爆装置。
这一次,诺贝尔对他研制出的新型炸药充满了信心,1866年10月,诺贝尔请德国克鲁伯地方的一个硝化甘油炸药审查委员会对他的炸药进行审查,全体委员会仔细审查后,对外宣布,诺贝尔最新研制的固体炸药是一种十分安全的产品,在使用和运输方面完全可以放心。