太监，又叫宦官，和官宦可不是一个意思，可别弄反了。在《周礼》中，宦官被称为阉、寺、竖。周朝时将受了宫刑的男子称为“寺人”。“寺” 是 “士” 、“寸”二字构成的，“土”是男性生殖器的象形字，史书所称“士人”即男人；而“寸”像一只手拿着一把小刀。“士”和“寸”合连一起就是用刀割去阴茎。
太监是封建社会一个特殊的工作身份，对男人是一种残忍，一般都是社会底层穷苦人家的男孩才会吃这门饭，据说切下的玩意留在净事房保存着，等入了宫有了差事好好攒钱，等老了就去净事房把那玩意赎回来，死了后带着这玩意才能入祖坟。
太监，虽说身份卑微，但是服侍的对象不是皇帝就是后宫妃子，所以出人头地的太监那也是不少，有的是凭着狐假虎威，有的则是真本事干出来的功绩。而记入历史的有名太监也是不少，咱们来扒一扒。
（1）秦朝的有名太监
战国时期，《列子·说符篇》载，有人曾劝秦王以仁义治天下，秦王说，“若用仁义治吾国，是灭亡之道。” 以后，竟将这些进言者处以宫刑。《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇造阿房宫筑骊山时竟发隐宫刑徒七十多万人服劳役，这里的“隐宫”是指宫刑，可见受宫刑的人有多少！
就是这么严厉奉行残酷刑罚的秦朝，就出现了两个有名的太监，嫪毐和赵高。
一、嫪毐，淫乱秦国后宫的奇男子
《史记卷八十五·吕不韦列传》记载:始皇帝益壮，太后淫不止。吕不韦恐觉祸及己，乃私求大阴人嫪毐以为舍人，时纵倡乐，使毐以其阴关桐轮而行，令太后闻之，以啗太后。
从这段史料的记载中，便也能知道，当时的吕不韦知道秦王政已经越来越强大了，他怕被其发现他与太后的奸情而受罪，便让大阴人嫪毐去伺候太后。吕不韦的安排下，他假装成太监，进宫做了男宠。
赵太后对于他确实是非常满意的，据说二人曾在马车上五天不下来，在车上做什么事就可想而知了。
他的手段可不仅仅如此。《说苑·正谏》中记载:秦始皇帝太后不谨，幸郎嫪毐，封以为长信侯，为生两子。毐专国事，浸益骄奢，与侍中左右贵臣俱博饮，酒醉争言而斗，瞋目大叱曰：“吾乃皇帝之假父也，窭人子何敢乃与我亢！”
就是说秦王政跟太后不合，太后不仅封了嫪毐为长信侯，更是为他生下了两个孩子。仗着帝太后如此宠爱，他自然是越来越自大了，不仅管制国事，更是染上了骄奢的爱好。
他更是在一次酒宴上，因其喝醉，在众人面前大声说道“我是皇帝的继父，谁敢跟我抗衡”。他这一言也就彻底将他推入了地狱。皇帝知道了以后，大发雷霆，下令将其车裂。
二、赵高，改写大秦帝国命运的奸人
赵高(?-前207)，中国秦朝二世皇帝时丞相，著名宦官(一说并非宦官)。赵高本为秦国宗室远亲(一说赵国宗室远亲)，入秦宫为宦官(一说赵高为“宦官”乃后世曲解)，任中车府令，兼行符玺令事，“管事二十余年”。秦始皇死后，赵高发动沙丘政变，他与丞相李斯合谋伪造诏书，逼秦始皇长子扶苏自杀，另立始皇幼子胡亥为帝，是为秦二世，并自任郎中令。他在任职期间独揽大权，结党营私，征役更加繁重，行政更加苛暴。公元前208年又设计害死李斯，继之为秦朝丞相。第三年他迫秦二世自杀， 另立子婴(秦始皇大儿子扶苏的儿子)为秦王。不久被子婴设计杀掉，诛夷三族。
赵高从一名宦官起家，依仗着秦二世胡亥对他的宠信，把秦朝的暴虐色政推向了顶峰，从而加速了它的灭亡。故陆贾叹曰：“秦任刑法不变，卒灭赵氏(指秦朝灭亡)”而《战国策》的编者刘向更是直言不讳：“秦信同姓(即宗室，这里指赵高)以王，至其衰也，非易同姓也，而身死国亡。故王者之治天下在于行法，不在于信同姓。”
另外，赵高还是秦汉时期的书法大家，东汉·许慎《说文解字序》云：“赵高作《爱历篇》，取史籀大篆，或颇省改。”北魏·王情《古今文字志目》中卷列秦、汉、吴三朝书法家五十九人，中有赵高。南朝宋·羊欣《采古来能书人名》谓赵高“善大篆”。唐·张怀罐《书断》卷上《大篆》日：“赵高善篆。教始皇少子胡亥书。”著有《爰历篇》六章。
（2）汉朝的太监，好坏都有
一、东汉-张让：
东汉末年的宦官，汉灵帝在位时，张让升为中常侍，封列侯。搜刮暴敛、骄纵贪婪、祸乱朝纲，但又极得灵帝极宠信，常谓“张常侍是我父”。何进谋诛宦官，事情泄露，张让就与其他几位常侍设计伏杀何进。袁绍、袁术等人闻何进被杀，入宫杀尽宦官，张让走投无路，投水自尽。
二、东汉的蔡伦。
许多人只知道蔡伦改进了民间造纸术，却不知道蔡伦其实也是个太监。蔡伦在汉明帝永平末年入宫当了太监，后来又因为有功于太后，升为了中常侍。
蔡伦本出生于铁匠世家，他曾经在一处被称作石林的乡学启蒙读书，学习《论语》和《周礼》。但年幼的蔡伦对周边的环境十分感兴趣，他在这段学习时光中不仅变得满腹经纶，还对养蚕、冶炼、铸造、种麻等活动有了深入的了解。
蔡伦在负责监管宫中各项器物的生产与制造时，开始着手改进造纸术。
在蔡伦的造纸术发明之前，纸的制造工艺复杂，材料贵重。因此纸是平常百姓家不可企及的贵重物品，只有上层阶级才能使用。
蔡伦却用破布、麻绳、渔网等废料制作成了一种坚韧又轻薄的纸。元兴元年（105）蔡伦向汉和帝献纸，受到了汉和帝的赞扬。在汉和帝下令在天下推广这种纸的生产与使用后，蔡侯纸迅速普及。纸成为了中国四大发明之一，在历史长河中沿着丝绸之路向着西亚、西欧，向着整个世界传播，为世界文明的传播与继承做出了重要贡献。
（3）黄皓，荒废蜀国朝政的奸人
黄皓（三国时蜀汉宦官）
三国时蜀国的宦官，董允死后，在侍中陈祗推荐下，黄皓先成为中常侍并得到后主宠幸，官至奉车都尉，总揽朝政并排挤位在北 伐前线的大将军姜维，导致蜀汉朝政败坏，“操弄权柄，终至覆国。”，并最终被魏国所灭 。蜀中常侍、奉车都尉。后主渐长，日益宠皓，景耀元年，皓始专政。甘陵王刘永憎宦人黄皓，皓既信任用事，谮构永于后主，后主稍疏外永，至不得朝见者十余年。
（4）唐朝的太监首推高力士和李辅国
一、高力士
高力士是唐朝著名宦官。由于曾助唐玄宗平定韦后和太平公主之乱，深得玄宗宠信，开元末期，高力士甚至可以先审阅大臣们送来的奏章，小事由己处理，大事才交呈玄宗裁决，高力士开了唐朝宦官干政之始。
高力士(684年—762年)，本名冯元一，是中国唐代的著名宦官之一。祖籍潘州(今高州)，曾祖冯盎、祖父冯智玳、父为冯君衡，曾任潘州刺史。他幼年时入宫，由高延福收为养子，遂改名高力士，受到当时女皇帝武则天的赏识。在唐玄宗管治期间，其地位达到顶点，由于曾助唐玄宗平定韦皇后和太平公主之乱，故深得玄宗宠信，终于累官至骠骑大将军、进开府仪同三司。高力士一生忠心耿耿，与唐玄宗不离不弃，被誉为“千古贤宦第一人”。
二，李辅国
李辅国，唐朝宦官，赵高之后唯一当上宰相的太监。李辅国事奉大宦官高力士，后被推荐给皇太子到东宫办事，再后来，仗着拥立代宗的功劳，李辅国甚至跋扈地对代宗说：“大家但内里坐，外事听老奴处分。”意思是我们只是坐的位置不同，但处事你要听我的。
李辅国(704年―762年)，唐肃宗时当权宦官。本名静忠，曾赐名护国，后改辅国，相貌奇丑无比。李辅国四十岁之前无所作为。安史之乱期间，劝说太子李亨继承帝位。唐肃宗即位后，被加封为元帅府行军司马，开始掌握兵权，并改名为辅国。之后又因拥立代宗即位，被册封为司空兼中书令。大权在握后李辅国更加为所欲为，最后被人刺杀身亡。
李辅国之后，唐朝又出现了程元振、鱼朝恩等只手遮天的大宦官，他们将权力渗透到军事、政治、经济等每一个角落，连立皇帝、杀皇帝都不在话下。
（5）宋朝的太监只有一个童贯最出名
宋朝位于唐朝之后，这两个王朝颇多类似的地方，因此史学家通常连起来称“唐宋”。宋太祖赵匡胤黄袍加身做皇帝后，非常警惕两种人。一是手握重兵的武将，二是朝夕相伴的太监。自唐以后，武将叛乱、太监弄权，历历在目，让赵匡胤不得不谨慎对待。
为此，赵匡胤首先通过杯酒释兵权，解除了武将的威胁。随后，通过各种限制，禁止太监参与政事。赵匡胤的继承者、宋太宗赵光义，更是出台了太监的行为准则，明确规定太监能做什么，不能做什么。一旦太监违反了赵光义所制定的行为准则，请放心。赵光义是舍得下狠手的。
赵匡胤和赵光义都是极为厉害的人物，他们治理朝政的能力相当高，太监在他们手里自然翻不起浪。可是，赵匡胤和赵光义之后的宋朝皇帝，大多数都以宽厚仁慈著称，在这些皇帝手下当太监，一定有机会把持朝政吧？
在赵匡胤和赵光义之后，太监们的日子更加难过。如果说，在赵匡胤和赵光义手下当太监，只是面对一个雄才大略的皇帝，而到了后面，却要面对一帮“如狼似虎”的大臣。
我们知道，在宋朝时期，文官的日子空前好过。在这种情况下，皇帝的权力则大为削弱。上至国家治理，下至皇帝私事，都要受到文官集团的约束。
一般来说，古代文臣武将权力再大，正常情况下，也很少干预皇帝的私生活。宋朝文官连皇帝的私生活都不放过。
一次，赵祯得了重病。一帮文官竟然要求到后宫去居住，美其名曰是陪伴皇帝，实际上是稳定局势，防止后宫作乱。这种事情，在任何一个朝代都不会出现，唯独出现在了宋朝。后宫嫔妃和太监都不敢反对，赵祯病好了后，也毫无责怪文官们的意思
此外，宋朝一开始就削减太监的数量。赵匡胤时期，皇宫里的太监数量只有区区100多人。这么一点人，还不及明朝太监的一个零头。宋朝太监一方面受到文官的压制，一方面又数量太少，在皇宫中完全处于“弱势地位”，怎么可能兴风作浪呢？
当然，宋朝太监虽然数量少，质量还是蛮高的，对国家忠心耿耿。宋朝有两个非常出名的太监。
一是秦翰，他在宋太宗、宋真宗时，屡次参与抵御辽国的军事行动，因为英勇作战，49次负伤，屡立大功，难能可贵的是，他不居功，不揽权，不谋私利。暴病身亡后，宋真宗不禁潸然泪下。
二是李宪，李宪跟秦翰一样，虽然是太监，却以打仗闻名。秦翰抵抗辽国，李宪则活跃在抗击西夏的前线，多次取得胜利。
就连宋朝太监中素有恶名的太监童贯，在打仗上也有两把刷子，不是吃干饭的。其平定方腊一役，干净利落，令人叹服。
童贯，北宋宦官。
童贯(1054年—1126年)，“性巧媚，善逢迎”，北宋权宦、大奸臣、“六贼”之一，辅助蔡京当上宰相。蔡京推荐童贯为西北监军，领枢密院事，掌兵权二十年，权倾内外，两人狼狈为奸。童贯是中国历史上掌控军权最大的宦官;获得爵位最高的宦官;第一位代表国家出使的宦官;唯一一位被册封为王的宦官。
宣和四年，攻辽失败，乞金兵代取燕京，以百万贯赎燕京等空城而回，侈言恢复之功;宣和七年，金兵南下，他由太原逃至开封，随宋徽宗南逃;宋钦宗即位后被处死。
（6）朴不花，元朝太监。
元朝是由蒙古族建立起来的一个中原王朝，因为保留了大量本民族的传统，所以说宦官制度对其政治生活的影响比之前代有所减轻。后期，随着元朝的不断汉化，宦官制度也得以发展，但是因为元朝的太监制度并不完善，所以会从周边的附属国进口很多太监，比如说，高丽、缅甸、安南、占城、钦察汗国、察合台汗国以及伊尔汗国，北部还有漠北诸国、南部有南洋诸国。但是，其太监的主要的来源国是高丽国。
相传高丽国盛产美女，而且高丽的人都是个顶个的好看，元朝自从入主中原之后，就和高丽的关系更加好了。自从忽必烈去世之后，高丽的历代国王基本上都是元朝皇帝的女婿，关系很铁。因为枕边风和保护伞的原因，所以说高丽国对于元朝是言听计从，元朝要加速汉化，完善太监制度之后，高丽国加大进贡力度，不仅是美女，还有帅哥。
据史料记载，在中国元文宗时期，中国曾经出现过一位外国籍的太监，而且他也是中国历史上第一位外国籍的太监，名叫朴不花。朴不花在中国的皇宫内与奇洛皇后关系十分亲密，所以官职一升再升，连朝中大臣们都要巴结他，看他的眼色行事，真可谓是权倾朝野了，也光耀了“太监”的门庭。
因为裙带关系的原因，朴不花是元朝最有权势的太监，基本上90%的官员都是靠着朴不花升官发财的。同时，朴不花也利用自己的职权，为非作歹，搞的整个朝廷乌烟瘴气，百姓怨声载道。有一年，元朝爆发饥荒，朴不花被推荐去赈灾。朴不花到达灾区之后根本不管民众的死活，继续迫害百姓，导致中原到处都是反元起义军，元朝的灭亡已经是大势所趋。正是因为这个原因，在很多史料记载中，也是把元朝的灭亡归咎于朴不花。
（7）明朝，盛产太监的王朝
一、魏忠贤
当之无愧的太监界的老大。魏忠贤出身流氓恶棍，目不识丁，凭着溜须拍马的绝活儿，地位权势与日俱增。万历四十八年，年逾半百的魏氏飞黄腾达，开始大兴冤狱捕杀东林党人，私植党羽，自称九千岁。身为太监，他不仅怂恿皇帝泡妞，自己也娶妻纳妾，抢夺民女，令无数家庭生死离别。
魏忠贤(1568~1627年)，原名魏进忠，河间肃宁(今河北肃宁)人。他生性贪玩，逐渐养成了好吃懒做的习惯，长大后成为市井无赖。由于无法归还赌债，遭到众多赌徒的羞辱，他无奈之下自宫，后来进宫当了太监。明熹宗即位后，开始平步青云，拉开了中国历史上最昏暗的宦官专权的序幕。他自称“九千岁”，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。明思宗(崇祯帝)即位后，打击惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办。他最终自缢而亡，其余党亦被彻底肃清。
二、王振
历史学家将明王朝称为“中国历史上最大的太监帝国”，王振就是明朝第一个专权的太监，他自阉进宫，得到了明英宗朱祁镇的宠幸，逐渐开始擅权，结党营私，干涉朝政，后来，王振为了建立所谓的丰功伟绩，竟怂恿皇帝亲征来犯的明代蒙古瓦剌部首领也先，结果皇帝做了俘虏，自己也搭上了性命。
王振，明朝蔚州人，今河北蔚县，略通经书，是明朝第一个专权的太监。其本来是一个教书先生，后来自阉进宫，英宗为太子时，侍于东宫。太皇太后死 ，王振勾结内外官僚，擅作威福。在京城东造豪华府第，大兴土木，逐杀正直官员。瓦剌大举入侵。王振鼓动帝亲征，行至土木堡(今河北怀来东)，被瓦剌兵追至，全军覆没，英宗被俘，王振被明将樊忠锤杀。史称王振“狡黠”、善于伺察人意。
英宗被俘，英宗的护卫将军樊忠万分愤怒，他-手抓住王振，一手抡起铁锤，大喊一声说："今天，我要为天下人诛杀此贼!"说完，他把满腔仇恨都凝聚在铁锤之上，对准玉振的脑袋，狠狠地砸了下去。王振连哼叫一声都没有来得及，就脑浆四溅，象一滩泥似的倒了下去。王振这个祸国殃民的恶宦，终于落得个罪有应得的可耻下场。土木堡之变，英宗被俘，明朝50万军队差不多全部被歼，从征的100多名文臣武将几乎全部战死沙场。
三、刘瑾
刘瑾与王振一样是自阉入宫，并且运气不错，他服侍的花花恶少朱厚照顺利当上了皇帝，从此刘瑾便开始使尽浑身解数，怂恿少年皇帝吃喝嫖赌，不理朝事，同时结党营私，权倾朝野，将反对他的53位大臣一网打尽，制造了“奸党冤案”。
刘瑾(1451—1510年)，陕西兴平人，明代宦官。六岁时被太监刘顺收养，后净身入宫当了太监，遂冒姓刘。孝宗时，犯死罪，得免。后侍奉太子朱厚燳，即后来的明武宗。 他与马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永合称“八虎”。他数次升迁，爬上司礼监掌印太监的宝座。从正德元年到五年，操纵朝政，是明代为祸最严重的权宦之一，当时有“立地皇帝”之称。民间则称他“九千岁”。一旦大权在握，便引诱武宗沉溺于骄奢淫逸中，自己趁机专擅朝政。刘瑾被捕后，从其家中查出金银数百万两，并有伪玺、玉带等违禁物。经会审，刘瑾被判以凌迟。
四、郑和
郑和是少有的被国人敬仰和学习的宦官，这全都源于他七次出海的经历。很多人好奇，为什么出使海外这么重要的任务偏要派一个宦官领头，难道明朝就没能人了吗？这都要源于朱棣对郑和的信任。
郑和在13岁时就进入燕王府服侍朱棣，朱棣多年南征北战期间他都陪伴在侧，就连决定成王败寇的靖难之役他也深入参与，并且立下了战功。虽然郑和身体上缺陷，但是他却对领兵打仗非常擅长，朱棣对他的能力和人品都非常了解，因此才能把两万余士兵交给他管理，可以说他是朱棣从小看到大的亲信。
有这层关系也就不难明白，为什么朱棣放着文武百官不用却非要让郑和挑起下南洋的大旗，就因为他有能力能担此重任。在出海后的几次战役中也能看出，郑和确实非常懂得如何领兵，几次海外战役都说明了他确实有才。他的一生大部分时间都致力于航海，最后也是死在了第七次航海中，可以说是一位伟大的航海家。
（8）清朝太监必说小李子和小安子
一、李莲英
李莲英整整在清廷皇宫混了52年，混成了西太后慈禧身边第一红人。李莲英是一个十分聪明乖巧的人，千方百计地讨主子欢喜。对主子摆出奴才嘴脸，对同类却凶狠残暴，他置诸侯于脑后，视军机大臣为等闲，文武百官多数不得不对其奉承。
慈禧对李莲英的宠信与日俱增，确实引起朝野的议论和不安。有人说李莲英权倾朝野，收受贿赂，投到他门下就能当高官;有人说他“干预朝政，广植私党”;甚至还有人说他陷害拥护维新、站在光绪一边的大臣。
清末大太监李莲英(又作：李连英)，原名李进喜，慈禧太后赐名连英，俗作莲英。是清王朝慈禧时期的总管太监，被人们呼为“九千岁”，是清末最有权势的宦官。
二、安德海
安德海，清末著名宦官，自宫入宦，得到慈禧太后的宠幸，渐渐有机会干预朝廷政事。借奉慈禧太后命往南方采办宫中用物的机会，乘楼船沿着运河南下，一路飞扬跋扈，招权纳贿，极尽招摇。
安德海(1844年-1869年)，清末宦官，直隶南皮(河北省南皮县)人。他在八九岁时净身，进宫后在咸丰帝身边为御前太监。由于安德海聪明伶俐，善于奉承，他很快就得到了咸丰帝和那拉氏的好感。咸丰死后安德海成为慈禧心腹，干预朝政，打压恭亲王等。同治八年，他奉慈禧之命，到江南采办服饰，走到山东地方，被巡抚丁宝桢擒获处决。
结束语:太监这一职业随着封建社会结束而消失，有忠有奸，或者忠奸难辨。但他们都在中国历史上留下了名号，你还知道哪些有名的太监呢？