藏历新年的时间与内地的农历春节相差不远，有时竟是同一天。这是西藏各地区都要过的大节日，也是西藏最热闹、最隆重的节日。春回大地，除旧迎新，人们对新年新岁寄予了太大的希望和太多的祝福，希望新的一年带来吉祥、带来幸福、带来好运、带来健康、带来丰收，所有的仪轨习俗，都是为了这样一个目的。大年初一这一天，人们一见面，都用下面的语言互相祝福:
扎西德勒彭松措(祝吉祥如意幸福美满! )
阿妈巴珠工康桑(愿富态的女主人健康快乐! )
丁朵德勒吐巴秀(愿年年岁岁幸福永久! )
朗夫总久拥巴秀(愿岁岁年年福寿齐全! )
西藏过年的变化
据藏族老人说，在非常古老的年代，雪城高原并不是在冬天和春天交接的时候过年，而是在初秋或者深秋过年。《旧唐书·吐薯传》说:“不知节候，以麦熟为岁首。”《新唐书·吐蕃传》也说: “其四时，以麦熟为岁首。”这在西藏古代都是有过的。现在，雅鲁藏布江流域、拉萨河地区，都是在青稞黄熟的时候，过一年度的“望果节”。届时，农人们穿着节日的盛装，骑着装饰华丽的马，背着经书，带着彩箭，还有丰收的青稞、小麦和蚕豆，围着丰收的田地不停地转圈，祈请雪山神、土地神和江河神不要降下冰雹，保佑庄稼丰收。据说这些都是远古时代麦熟时过年的遗存。还有，拉萨东部的工布森林地区，山民们不是藏历正月初一过年，而是在藏历十月初一过年，称为“工布洛萨”。这时候，河谷里的庄稼已经收割归仓，狩猎的季节快要来临，大量的木柴已经砍伐堆码在村寨周围，工布地区农牧的大忙季节已经过去，可以一心一意地过年了。他们跑马、射箭、歌舞、举石头，据说，工布新年就是古代“麦收为岁首”的见证。
根据《隆多喇嘛全集》的记载，远古时代西藏的岁首有七种，分别相当于汉地农历的月份是:
1.时轮经:三月初一为岁首
2.四部医典:正月初一为岁首
3.四座经:十二月初一为岁首
4.五行释者:十一月初一为岁首
5.俱舍论:七月十六为岁首
6.日藏经:九月十六为岁首
7.因缘经释:八月十六为岁首
藏民族的祖先们，经过长期生产和生活实践，吸收了国内外其他民族的天文历法，形成了自己的历法。至少从1027年(丁卯年)开始，便采取了与汉族地区农历相类似的历法，形成了藏历正月初一过年的习惯。
新年以前忙准备
从藏历十二月开始，拉萨人便为迎接新年忙得团团转了。每家每户的头等大事，是对门前屋后和庭院进行彻底清扫，铺垫新土，洒上净水。用白粉画出妙莲、宝伞、海螺、法轮、宝瓶、胜幢、金鱼、吉祥结等八吉祥图案。清除室内的垃圾，打扫屋顶的扬尘，在厨房墙壁上画出象征龙神的蝎子，还有日、月、麦穗、炉灶、奶桶，以及表示吉祥永固的雍仲图，给人一种里外一新、喜气盈门的感觉。
准备新年食品和供品是另一件大事。人们炸出各种形状的卡色(油炸果，又叫油香)，把它层层叠叠码放在瓷盘木盆上面，横一排竖一排码得很高很高，藏话叫“德嘎”，是敬神的供品，“德嘎”上面，还要摆放糖果、桃干、杏干、葡萄干、奶渣、等等食品。每家每户都要准备一个羊头，羊头有的是真的，有的是用酥油面粉制作的，羊头是吉祥物，有表示年开头交好运的意思，有这么一句谚语: “藏人摆羊头，汉人放鞭炮。”可见对羊头的重视。还要准备个彩色的木盒， 称为“朝苏切玛”，木盒一分为二，一边装满麦粒，一 边 装满糌粑，上插鸡冠花、染色的青稞穗，酥油花贴成的日月牌，木盒周围绘满吉祥图案，这是大年初一祝福迎祥的物品。人们还要在盆盘里培育青稞苗和麦苗，经过若干天的精心护理，青稞和麦苗长得一片青绿，使屋子里春意盎然，充盈着新春的喜气，也是预祝丰收的意思。在此期间，还要酿制青稞酒、准备酥油和牛羊肉，缝制新衣服、新靴帽，换上彩色窗帘、门帘，换上新的卡垫。新的桌布，总而言之，里里外外都要“新” 。
除夕夜， 吃“古吐”
“九”在西藏是个吉祥的数字，腊月二十九是个吉祥的日子。可以这么说，藏历新年的除夕是腊月二十九，而不是腊月三十。这一天， 全家人都要洗头、洗澡、换衣服，用糌粑擦拭身体，把擦下来的脏东西和铰下来的头发、剪下来的指甲集中放在一处， 准备晚上送鬼的时候一起送走。接下来，做“古吐”。“古吐”，意思是腊月二十九吃的面疙瘩。面疙瘩里要放九种吉祥物，主要是:肉、糌粑、人参果、麦粒、圆根、奶渣、桃仁、萝卜、豌豆等，面疙瘩做成两种，一种是指头大小的，俗称猫耳朵；另一种比较大， 有核桃那么大小，里边包进各种各样的东西，例如羊毛、桃干、瓷片、木炭、辣椒、豌豆、盐巴、木刺等等，有的还做成太阳、月亮、小脑袋大肚子的人等等形状。
傍晚时分，全家人和邻居亲友，高高兴地围坐在“吐巴”罐周围，由女主人掌勺，一勺一勺地往每个人的碗里盛面疙瘩。谁吃出了什么东西，要赶紧向女主人报告。因为每样东西都有象征意义。吃出羊毛，说明他(她)心地善良;吃出辣椒，说明他(她)性格泼辣;吃出木炭表示心黑;吃出豌豆表示圆滑:吃出桃干表示健康;吃出瓷片表示纯洁;吃出尖刺表示对人尖刻;吃出盐巴表示屁股沉(懒惰);吃到太阳、月亮形的表示吉祥幸福:吃到大肚子娃娃的人，便要受罚，叫他装驴叫、装狗叫，还要喝九勺子面汤。这是一种娱乐，也是一种占卜。按规矩，每个人要吃三碗“吐巴”，至少还要添加三次。人们在嬉笑和打闹中，快快乐乐地迎接新年的到来。
家家户户赶鬼忙
吃饱喝足，下面要做的一-件事情是“赶鬼”，藏话叫作“吕藏巴”。在人们的观念里，世界上除了人和神，还有各种各样的鬼在进行破坏和捣乱，给人类带来疾病、灾难和纠纷。在新年到来之前，一定要把这些鬼通通赶出去，赶出家门，赶出城市，赶到圆圆的眼睛看不到、扁扁的耳朵听不到的地方去。然而，鬼是隐形的、看不见的，人们便在庭院里垒几个石头堆，最多的要垒九个，代表鬼的宝座。在宝座前面，摆几个破陶盆，代表鬼的“饭碗”，陶盆里装一些吃剩的面疙瘩汤，还有白天从每个人身上用糌杷团擦下来的脏东西，显然它们代表的是人的疾病和晦气。
先请鬼用餐，吃剩下的面疙瘩汤，主人还要不停地劝:“吃吧，吃吧，吃得饱饱的吧!”时间一到，主人一脚踢翻鬼的宝座，同时举起火把，到每间屋子里吆喝:“屯晓!”“屯晓!”(出来!出来!)最后，有的人端起破陶罐，有的人高举火把，同声高呼赶鬼的口号，有的把“鬼”赶到冲色康广场的水坑边，有的把“鬼”赶到拉萨河畔，在那里砸烂陶罐，点燃青稞草堆，算是把“鬼”赶跑了，烧掉了。
神泉圣河背“新水”
新年庆典活动，在正月初一天亮之前就开始了。早晨两三点钟，女主人要到附近的神泉和圣河里去背头轮水。传说大地之王辛赤曲杰除夕之夜要把雪山狮的奶洒在江河的源头，谁最勤快，谁起得最早，谁能背到头轮水，谁就有福气，有财运。
拉萨河是有名的圣水河，拉萨河的水被称为八功德水,即一甘、二凉、三软、四轻、五清净、六无臭、七喝时不伤喉、八喝完不伤胃。拉萨还有四口神井:第一口是大昭寺北面的丁果神井，据说是藏王松藏干布的饮水井；第二口是小昭寺前面的甲纳神井，据说神井里的水来自金色的北京；第三口是布达拉官前面的长松神井，据说这是神仙降下的甘露；第四口是色拉寺西边的强措神泉，据说明朝的《大藏经》就是从这座神泉里涌出来的。拉萨城里城外背水的地方很多。以拉萨河的水，还有上面四口神井里的水，去背的人最多，最为神圣。
天还没有亮，背水的妇女已经在水边等候了，她们煨烧香草香树枝，撒一些用酥油和糌粑制成的“糌苏”颗粒，燃起袅袅的神烟，通知河神、水神：“我们背水来了”，妇女们依次把水桶装满，高兴地背回家。
在祝福声中打开大门
女主人背水回来，全家都已起床，穿上新衣服、新藏袍，戴上新帽子，穿上新藏靴。有经堂的人家，全家聚集在经堂，没有经堂的人家，聚集在起居室。在神龛前的净水碗里添入新水，点起酥油供灯，整理装卡色的“德嘎”、羊头、青稞苗，敬过神佛后，捧出“朝苏切玛”吉祥彩盒，全家每个人抓一点糌粑，抓一点麦粒，抛撒三次，表示祭祀天神、地神和龙神。互相祝贺新年吉祥如意。
紧接者，女主人端出热乎滚烫的“滚颠”羹，盛在每个人的碗里，“滚颠” 是把红糖，奶渣、麦片放在青视酒里煮成，喝在肚里甜甜的，酸酸的、热乎乎的，微微的醉人。这是拉萨地区新年的头道食品。喝完“滚颠”羹，只等门外传来“折嘎”艺人的祝福声，便赶紧打开大门，把他当贵宾请进来，献哈达，送各种食品，还有银钱。“折嘎”是西藏一种民间说唱形式，表演者大都是街头的流浪艺人，折嘎唱词大同小异，开头大都是这样的:“‘拉结罗!’ （神胜利了)今天天上星星明亮，今天地上六畜兴旺!我说唱折嘎的人，是从东方来的，从东方金刚心菩萨那里来的，是到西方去的，到西方阿弥陀佛那里去的!我是喝过早茶来的，我是带着晚茶来的，我虽不是乌鸦，却是‘咕咚’‘咕咚’，叫着来的!我虽不是喜鹊，却是带着喜讯来的!我虽不是雄鹰，却是盘旋着来的，是带着吉祥欢乐来的!”
拉萨人相信在折嘎声中打开大门，便会迎来吉祥、幸福和财运。近年来，说唱折嘎的流浪艺人少了，先是改成了在广播里说唱折嘎，后来又改成了在电视里说唱折嘎。总而言之，仍保持了往日的传统习俗。
到大昭寺和小昭寺朝佛
西藏居民普遍信仰藏传佛教，拉萨人也不例外。他们新年出门头一件事就是到寺庙敬神朝佛。拉萨人朝佛的地方，主要是大昭寺和小昭寺。人们准备好一个灯盏，灯盏里注满酥油。如果天气晴好，又无风，朝佛者便会把灯盏点亮，端着朝大昭寺和小昭寺走去。这时候，在曙光初现的拉萨古城，到处都能看到灯光闪闪烁烁，如同夜空中灿烂的群星。
在大昭寺， 主要朝拜文成公主带来的佛祖释迦牟尼十二岁等身金像，具有神变的十一面观音托其钦波， 还有三尊著名的弥勒强巴佛像，以及二楼的吉祥天女护法神像。在小昭寺，主要朝拜尼泊尔公主带来的佛祖释迦牟尼八岁等身像明久多吉、保佑人们健康长寿的无量寿佛等等。
朝佛人先给神佛献上哈达，接着把自己灯盏里熔化了的酥油注人佛像前的长明灯里，表示自己对佛的虔诚和崇敬之心正跟长明灯的灯芯一起缓缓燃饶。然后在功德箱里，奉献自己力所能及的钱币，最后把额头紧紧贴在佛的膝盖和宝座上面、喃喃讲述自己新的一年的愿望和祈求。他们在往把声音放得很低很低。好像在和神佛交谈。
家家扶得醉人归
拉萨人正月初一不出门拜年， 西藏各地似乎也都是如此，因为这样，很容易把自家的“央" (福气)带到别人家去。旧时的世家贵族这一天也不接待宾客，只是从差民仆役里，挑选一 些能歌善舞的男女，在庭院里和主人一起唱藏戏，跳“谐钦”(祈神歌舞)，一是娱乐， 二是招福。而一般的市井居民，普通百姓，往往都在自家前，有的手捧“朝苏切玛”，有的捧着酒壶，和过路行人一起祝贺新年。藏话叫“切玛戈”，意思是“转吉祥彩盒”。这个习俗一直沿续到了今天， 正月初一出门的人， 无论路过谁家的门口，主人都会喜气洋洋地迎接，请他抛撒“切玛”盒里的糌粑和麦粒，还要互唱祝福歌。
节日的拉萨人是热情的、快乐的、亢奋的，所有路过自家前的来人， 不管是藏族还是汉族，中国人还是外国人，认识的还是不认识的，都要扬撒青裸祝福，都要喝酒、唱歌，还婴跳舞。酒喝一口不行， 喝一杯不行，一定要三口一 杯，藏话叫“松折尼达”。走过一条街、 两条街、三条街，人就会喝得醉醺醺、晕乎乎，晃悠悠的了，由路人或家人搀扶回家，“家家扶得醉人归”这一句唐诗， 用来描绘拉萨过年时的街头风景，是最贴切不过的了。
藏历正月初二，拉萨人开始互相拜年。拜年的情形，很有藏族人的特点:拜年喜欢集体行动，喜欢热热闹闹，喜欢有歌有酒，或者全家出动，或者整个院落出动，或者整个单位出动，或者整个行业出动。有时小孩子结伴拜年，有时青年人结伴拜年，有时老阿爸老阿妈结伴拜年。出门拜年的人，必须有人捧“朝苏切玛”盒，有人捧酒壶，有人拿酒碗，先敬切玛，后敬酒，敬酒的时候，必须唱藏戏，唱酒歌。有些平时走路东倒西歪的老人，嘴里缺牙的老太婆，每每在这种场合，唱歌起舞，饮酒干杯，顿时精神焕发，满面红光，周身洋溢着青春的活力。这时候，你会真真实实地感到这才是真正的节日，这才是真正的过年。节日的藏族人，过年的藏族人，是那样的快乐，那样的达观，那样的真挚和那样的善良!
在山南贡嘎县农村，小孩子成群结队，一家一家去拜年， 拜年的孩子要唱祝福歌，有几句歌词是这样的:
祝主人的庄稼今年大丰收，
种出的青程有鸽子那么大，
种出的豆荚有手臂那么长，
种出的油菜有竹子那么高，
一年的粮食十年也吃不完。
在昌都地区、村村组织锅庄队，挨家挨户拜年，拜过一家又一家，拜过一个单位又一个单位，直到日落西山， 夜幕降临，全村的人涌到街道中间，烧起一堆篝火，大家围着篝火跳锅庄， 从天黑跳到天亮，跳到红日东升。
到山头、水畔插旗挂幡
藏历正月初三，又是一个激动人心的日子， 这一天清早起来， 家家户户到屋顶“煨桑”。煨为汉语，是燃烧不见火焰的意思，“桑”是藏语，是冒烟的意思，有人译成“烧烟烟”、“烧神烟”， 主要是煨烧香草和松枝柏叶升起袅袅香烟，驱除人间的污浊和瘟疫，祭祀乡土神灵和护法神灵。接着，拔除屋顶去年插的经幡，重新插上新的经幡。经幅是五种颜色的印满经文的布，固定在长长的柳树枝上。据说红色象征火焰，黄色象征土地，蓝色象征天空，白色象征云彩，绿色象征江河。还有一种说法，五种颜色分别代表金、木、水、火、土五行。煨桑插旗后，人们一边扬撒糌粑，一边高喊:“吉吉!索索!拉结罗!”(意思是供祭啊，供祭啊，神胜利了! ) 拉萨古城的房子都是平顶的，房舍屋宇紧紧相连。这一天成百 上千的人，都站在屋顶上扬撤糌粑，更换彩幡。糌粑粉如大雪纷飞，彩幡如鲜花怒放，祭神的呼声此起彼伏，整个拉萨古城都成了神圣的祭坛，到处弥漫着热烈的气氛。
喝过早茶，家家户户的男男女女，成群结队地走出家门，走出街巷，走到郊野的神山上、圣水旁去插旗挂幡。拉萨郊外有很多的神山，人们去得最多的还是东郊的奔巴日宝瓶山这座神山是拉萨河谷阴晴雨雪、农牧丰歉的掌管者直尊赞大神的住地。过了拉萨河大桥，人们便不停地往山上爬，一直爬到山顶， 然后煨烧神烟， 插上经幡。 这里插的经幡和屋顶上插的经幡有所不同，经幡上写着插幅者的生辰属相，代表了插幡人的命运，据说经幡插得越高，表示他的命运越好，福气越大，生活越顺利。
插过经幡后，人们又汇聚到拉萨河边，在河边柳枝上系满经幡，也有系在铁索桥、公路桥两侧的，不到半天工夫，大小桥梁上，五颜六色的经幡已在春风里猎猎飞扬，好看极了。
往年拉萨的藏历新年，一般过到初三为止， 因为从初四开始，大昭寺要举行传召大法会，管理法会的铁棒喇嘛禁止老百姓唱歌跳舞，也不准喝酒狂欢。正月初五是启耕节，拉萨郊区的农民春耕大忙的日子，很快便要开始了。
文/廖东凡