古代铜钱是铜的合金，那古人是怎么添加合金的呢？比如如何向合金添加锌？
在我国商周时期，青铜冶炼已经极为成熟，春秋战国时，青铜的发展达到了顶峰。汉朝以后，铁器逐渐的取代了青铜器，青铜就用来铸造钱币。从春秋战国时期到明代中期，铜钱为青铜，即铜锡合金。到了明朝嘉靖年间，采用黄铜铸造钱币，即题主所说的铜锌合金。
然而铜锌合金是如何冶炼的呢？在最初，是把红铜与菱锌矿石（炉甘石）加碳一起熔炼得到黄铜。在明朝后期，锌锭可以单独提炼出来，然后再用红铜与金属锌混合冶炼，这是一个从低级到高级的发展过程。
在这里介绍一种古老且实用的熔炼方法，火法冶炼。下图是我手画的春秋时期铜绿山遗址炼炉复原图，画的不好请见谅，哈哈！
各位请看，这款炉大概是1.5米左右，由炉腔、炉基和炉身组成。炉基由黏土石块混合搭筑，炉身由石英砂、白瓷粉、铁矿粉等逐层搭筑。炉腔内部呈圆柱形，上窄下宽，底部设有出炉的金门，金门上有排渣孔，防止堵塞。两边斜向下有通风口，使用牛皮制作的鼓风器向内通风。可以说这款高炉已经十分先进，整个封建王朝的竖炉都是以此为蓝本制作的。炼炉有了，往里投入红铜和炉甘石加碳燃烧就能得到黄铜。虽然能得到黄铜，但这种黄铜的铜锌比例并不理想，而且还含有很多杂质。用纯铜与纯锌熔炼出的黄铜才是最好的。
古人是如何提炼纯锌的呢？
古人称锌为倭铅，倭为捉摸不定的意思。因为锌在高温下容易挥发，很难单独获取。氧化锌还原成锌的温度是904℃，锌的沸点为906℃，也就是说还原的锌非常容易沸腾后又变回氧化锌，提炼纯锌的难度很大，但这并没有难倒聪明的古代人。《天工开物》中写道：炉甘石十斤，装入一泥罐内，逐层用煤炭饼垫盛，底部铺薪，发火锻红，冷淀，毁罐取出，即倭铅。
上图所示，炉甘石与煤混合均匀后放入泥罐内，加入少量水，在罐口处用黄泥做出一个罐兜，也就是10cm左右的空腔。将反应罐放入炼炉中，四周放置煤饼，点火燃烧。内部发生反应后，锌蒸汽就通过罐兜通道冷凝到盖上，然后落入冷凝区。这就是“密封蒸馏法”，很简单的方法凸显了古人的大智慧。得到纯锌后，混合红铜置于炼炉就能冶炼出精确比例的铜锌合金,也就是金光闪闪的嘉靖通宝。
如何让铜快速氧化包浆？
以黄铜为例，黄铜的包浆具有金黄色泽，在一些文玩或者是家居装饰上都可以体现出尊贵大气和历史沉淀的感觉，看着非常让人舒服，具体方法如下：
1、黄铜本身就是金黄色的，再加上包浆，其色泽更是美不胜收，对于心爱之物养成包浆，能够更好地防止氧化，是个不错的选择。
2、一个方法就是将黄铜材质的物品放在含有锈铁的放在一起，并保持湿润，时间久了就会出现包浆。
3、二个方法是使用醋酸或者食用醋酸给黄铜泡泡澡，并及时观察颜色，等到达到自己心目中的要求后就可以取出清洗，上光。
4、三个是要是如铜钱之类的，可以直接进行盘玩，这个盘出来的光也会更好，但是需要时间和耐心。
5、四个是针对大物件，可以经常擦拭一些醋酸之类的酸性物质，破坏其表面加大氧化进度。
6、以上是几个方法可供你参考，当然对于小的物件还是建议采取自己盘玩的方法更好，那样的黄更有生活气息。
黄铜我国什么时间发现？
六、七千年以前
中国使用铜的历史年代久远。大约在六、七千年以前中国人的祖先就发现并开始使用铜。1973年陕西临潼姜寨遗址曾出土一件半圆型残铜片，经鉴定为黄铜。1975年甘肃东乡林家马家窑文化遗址出土一件约公元前3000年左右的青铜刀，这是目前在中国发现的最早的青铜器，是中国进入青铜时代的证明。
青铜适合铸炮还是黄铜适合铸炮，为啥感觉古代喜欢用青铜铸炮？
实际上无论是青铜还是黄铜都很适合铸造火炮，因为两者都具有硬度高、导热性好、耐磨损、化学性质较稳定、韧性好、易于铸造等优点，尤其是黄铜，如今在很多欧美国家，广泛使用的是黄铜子弹壳而不是铁质子弹壳。
在中国，由于缺乏足够的铜，所以子弹壳大多使用的是铁然后外面镀铜，也就是覆铜钢技术，不过很多手枪子弹以及高精度步枪子弹还是使用黄铜弹壳，毕竟黄铜机械性能要比钢壳更加优秀。
但很多时候古代仍然使用青铜铸炮而不是黄铜铸炮，是因为黄铜比青铜更加难以获得。
在古代历史上，黄铜并不是单纯指如今意义上的铜合金，而是铜合金的本色，就像如今我们所发掘出来的很多青铜器，实际上在铸造好之后也是黄灿灿的十分好看，只不过经过水和空气的长期氧化之后，变成了如今我们所看到的铜绿色。
黄铜中的金属锌是非常难以获得的，因为锌的沸点在906℃，但是当碳和锌矿共热时，冶炼炉内的温度很快高达1000 ℃以上，而金属锌就气化了，不易为古代人们所察觉，只有当人们掌握了冷凝气体的方法后，单质锌才有可能被取得。
世界上最早发现并使用锌的是中国，在10~11世纪中国是首个大规模生产锌的国家。明朝末年宋应星所著的《天工开物》一书中有世界上最早的关于炼锌技术的记载。
而在欧洲，在1668年，佛兰德的冶金家P. Moras de Respour，从氧化锌中提取了金属锌，但欧洲认为锌是由德国化学家Andreas Marggraf在1746年发现的，而且的确是他第一个确认了其是一种新的金属。
锌的稀缺使得黄铜无法在那个生产力落后的年代投入武器装备的大规模生产中，相对来说青铜的使用就要比黄铜早的很多，在公元前的世纪中，人们就广泛使用青铜在兵器、祭器、礼器上，威尼斯圣马可教堂图书馆收藏的11世纪希腊手抄本中列举了1磅铜与2盎司锡的合金，即8比1的比例，这与后来使用的炮青铜相近。
而且青铜强度高且熔点低，材料更加易得，非常适合大规模冶炼。
因此相比难以获得的黄铜，青铜才是人们铸炮的首选，像在19世纪出现的拿破仑炮，就是由青铜铸造。这跟当时的社会生产力发展水平也有很大的关系。
黄铜怎么盘？
首先要了解黄铜
一.普通黄铜是由铜加入金属锌或者镍，锰组成的。加入其他合金不同，氧化程度也都不同。盘玩包浆效果也会有不同的差别。
二.铜的材质需要特别注意保养，一定要在每次把玩使用后，用棉巾仔细擦拭干净，否则会有绿色的铜锈产生，从而影响日常使用体验，盘玩效果，严重甚至会侵蚀铜器。铜绿是铜与空气中的氧气、二氧化碳和水等物质反应产生的物质，颜色翠绿。也就是碱式碳酸铜2Cu+H2O+O2+CO2=Cu2(OH)2CO3
三.如果已经生成铜锈，也不必惊慌，可以尝试一下方法处理：“用高度白醋喷在棉布或者纸巾上，覆盖片刻，再进行擦拭。”
其次，再聊一聊盘玩
一.盘玩效果需要依照器物大小，用途而定。例如香炉，把件，茶盘……想要盘玩出油润古朴包浆，通用的技巧是需要日常精心擦拭，以及时间岁月的沉淀与积累。初步盘玩，用细棉布精心擦拭，尽量让铜器表面行成自然细腻的光泽。减少氧化程度。之后用一些植物油之类油性物质，均匀的擦拭在铜器表面。
二.所谓包浆、皮壳一类，也不过是随着时间沉淀，人与器物之间使用和互相交流的痕迹。网友曾戏言过：“万物皆可盘！”的确，保持器物使用与佩戴，使其不受冷落，也是盘玩的一部分。
三.盘玩也不是单独指用手去揉搓盘养，用刷子去刷，以及一些类似抛光打磨的方法。以下是我对盘玩的理解：
闲暇时间的观赏是一种盘玩；
器物对人的陪伴与经历，或者回想把宝物收入囊中的喜悦也是盘玩；
寄予器物丰富的情感，对于美好事物的追求与向往，也是一种盘玩。
最后祝每一位藏友都可以“盘”出美物！