公鸡中的战斗机，这个梗还是出自某年的小品，不过也足以说明人们对公鸡下蛋的好奇。好好的公鸡不打鸣了，改下蛋了，这怎么个意思？鸡属于鸟类，也是典型雌雄异体、异配生殖的两性繁衍动物，所谓的异配是指雌鸟产生一枚体积硕大的卵，携带着支撑受精卵发育的所有营养，而雄性精子的体积却很小。产卵前由雄鸟受精，此后蛋被生下，进入孵化的阶段。
典型的两性繁衍生物，按理说雄性没有下蛋的可能，因为生殖结构上一般是不允许雄性个体产生蛋的。然而在生活中，确实偶尔会出现一些原本外部表现是雄性的个体，长着鸡冠，羽毛较为艳丽，也会打鸣。但是在生命的某个阶段，突然就想不开了，公鸡的外表逐渐蜕变，鸡冠子慢慢萎缩，不是它的活它非要跑去干，不打鸣了跑去下蛋。偶然见诸于报道，虽然是少数但确实发生过。这到底是怎么回事呢？
鸟类也是陆地脊椎动物，和所有的陆地脊椎动物同宗同源，但是在演化的历史上鸟类出现较早，它们的内脏器官和哺乳动物、爬行动物都有一些不同。雌性鸟类有未完全进化的卵巢，用于产生卵（蛋黄），连接着输卵管然后到达蛋白分泌部，把蛋黄裹上蛋清，然后进入未完全发育的子宫，经过泄殖腔排出。下部直接通入几个卵发育的部位，然后就进入泄殖腔。
雄性的鸟类自然是另外一套生殖系统，具有精囊输精管等构造，原理上雄性的鸟类自然是无法产生卵的，因为它的生理系统不支持。鸟类的雄性和雌性在幼年时期长得差不多，很难分辨雄性或者雌性，因此在鸡鸭鹅的养殖中，有一个冷门但是工资不错的工作，那就是鉴别它们的性别，养殖的时候雌雄要分家，要不然公鸡导致母鸡受孕，那就不能作为蛋鸡了。
然而鸟类是完全的体外发育，授精完成后需要在体外发育。鸟类的性别决定是ZW模式，公鸡ZZ、母鸡ZW，所以和人类XY的模式相反。雄性只能产生Z性染色体生殖细胞，雌性能产生Z、W。那么其生长发育和人类就相反，人类中，由于X染色体长度远远比Y长，Y染色体基本上只和决定雄性的性别有关，所以在胎儿早期，人类的胚胎都早期发育没有性别，是那些相同性状先发育。
在鸟类中就是反着的，它们早期发育都是按照雄性来的，发育到一定阶段雌性的性激素开始发挥作用，向雌性发育。如果早期发育的时候雌激素比较少，那么ZW中的Z就发挥更多的作用，于是使雌性长得像雄性。这一点也是和人类相似，若是雄性器官发育较为缓慢，那么男性发育会有点女性化，比如更晚长出体毛、喉结等。这就导致人类观察上的失误，看起来是雄性，其实是雌性。
下蛋的公鸡就是这么回事，其实它是雌性来着，只不过由于早期发育中雌性激素不足，导致外观长得像雄性。然而在后续的成长中，由于食物等因素导致激素水平发生变化，就开始慢慢褪去雄性的一些外观和行为，不打鸣了跑去下蛋了，主要原因是内在还是雌性，早晚有这个功能。偶然也有些鸡，开始的时候长得像母鸡似得，然后突然会打鸣了，也不下蛋了，这种主要是由于外部的影响。
蛋鸡厂为了提高产蛋率和饲料利用率，需要尽早对孵化出的小鸡进行性别鉴定，即早期性别鉴定，就会用到ZW性别决定模式的固有规律。在鸡中，有一些性状是伴性遗传，而公鸡只有ZZ，因此伴Z遗传会是所有公鸡的性状；母鸡是ZW，而有些性状是伴W遗传，那么所有的母鸡都会具有相应性状。这样做可以提升性别鉴定的效率，不需要再靠着人力扒着鸡的下边一个一个地看。
除此之外，和大多数良性繁衍的生物一样，鸡中也可能出现一些两性畸形，长有雌雄双方的生殖器官，但这样的经常是一方不发育，或者两方都不发育，在动物群体中就会是比较特殊的一类，它们的行为和习惯与公鸡或者母鸡都有一定不同。下蛋的公鸡其实只是披了一层公鸡的羽毛，公鸡的羽毛、毛色性状是性选择的结果，愿意在于母鸡繁殖期间需要付出更多的能量来产生生殖细胞。