自古以来，世界各国都特别重视农业的发展，毫不夸张地说，农业的发展程度不仅影响了国家实力，甚至决定着一个国家的存亡。毕竟老百姓只有吃饱了，才有力气干其他事情，所以古代各国都大力发展农业，唯有农业搞得好，粮食产量高，老百姓才能有力气投入到经济建设之中，比如美国的农业就是世界第一。
在袁隆平研究出杂交水稻技术前，我国的粮食问题一直是个难题，乃至有西方媒体炒作中国吃崩世界的言论，直到袁隆平站了出来，我们的国家才解决了人民的温饱问题。那么作为大国的苏联又是如何应对粮食问题的呢？
对于这个问题，咱就得提到赫鲁晓夫了，在苏联时期，时任领导人的赫鲁晓夫为了增加粮食产量，提高经济发展速度，在苏联全国推广种植玉米，但最后因为没有考虑苏联的自然环境而导致一些地区颗粒无收。这项改革被称为“玉米运动”。
提起赫鲁晓夫，人们总是免不了讥笑他所倡导的“玉米运动”，甚至认为这项运动彰显出赫鲁晓夫是一个没有脑子的领导，嘲笑他为“玉米总统”。可赫鲁晓夫难道真的像人们认为的那样，单纯因为自己喜欢吃玉米，所以一拍脑门就决定在全苏联种植玉米吗？答案自然不是如此。
赫鲁晓夫推广玉米的想法其实是经过细致思考的，由于粮食产量问题是苏联在战后影响经济发展的最主要原因，所以早在1949年的时候，赫鲁晓夫就特别重视农业的发展，他改良乌克兰的传统玉米种植经验，采用了新的播种方式，这使得当地扩种了两百万公顷玉米，产量大大提高。这件事的成功让赫鲁晓夫对玉米产生了浓厚的兴趣。之后他在自己家里进行了多次种植玉米试验，结果都成功了。于是他又在周边的农场种植玉米，这使得这个农场从原来的糟糕赔钱变成了全国最先进盈利的农场。这些成功让赫鲁晓夫感到十分兴奋，并且萌发了在全国推广种植玉米的想法。1953年，赫鲁晓夫击败了众多的竞争者成功上台成为了苏联领导人。刚上任的赫鲁晓夫就提出要大面积种植玉米。
首先马铃薯、小麦和玉米是前苏联的主要农作物，这三样农作物几乎占据了95%以上的分量。其中小麦的播种范围是最大的，产量也是最高的，马铃薯则排在第二位，玉米则由于气候、土壤等条件的限制，所以种植范围和产量都不如前两者，只有在乌克兰、北高加索、以及格鲁吉亚南部等区域种植，可正是因为前两者范围太广了，如果一下试验不利的话，那么会造成更加大的问题，赫鲁晓夫想法采用玉米会稳妥一点
另一方面，斯大林时期的李森科事件，也令赫鲁晓夫对小麦的改产抱有极大的质疑而选择了玉米。当时苏联李森科在南方一些地区对小麦进行所谓 “ 春化处理” ，可是其理论完全经不起推敲，是彻彻底底的“伪科学”，最终导致小麦大量减产，可由于他善于搬弄是非，硬是把科学界的问题上升到了政治层面，所以他在斯大林时代屹立不倒。
其次，从当时世界粮食作物发展走势看 , 扩大玉米播种面积除了是提高粮食的有效途径外，还能带来畜牧业的发展。1959年9月，赫鲁晓夫应艾森豪威尔的请求前往美国访问，在访问期间他参观了美国最大的农场衣阿华州 R · 加斯特农场。在考察过程中他发现玉米是美国的畜牧业主要饲料，美国的畜牧业正是因为玉米的高产而兴盛的，所以这更加坚定了他的信心——玉米可拯救苏联的粮食问题
值得一提的是，赫鲁晓夫的想法是经过试验证明的，在1950年-1952年期间，赫鲁晓夫亲自在莫斯科的自家别墅菜园中和附近的奥哥辽沃村集体农庄进行了两次小规模的美国“斯特尔”杂交水稻的试验，结果发现效果都挺好。
1953年，赫鲁晓夫甚至成功的让过去粮食种植很糟糕的奥哥辽沃成为全国最先进和 最赢利的农庄之一 ，而秘诀正是这些改良玉米。在这接二连三的 试验获得成功之后 , 赫鲁 晓夫觉得时机已经到了，从而开始了大力推广玉米运动。
可惜，事情并没有赫鲁晓夫想的那么顺利，因为他没有考虑到玉米生长的基本环境问题。苏联各地气候差异较大，在乌克兰适合种植的玉米到了西伯利亚却因为光照不足而产不出玉米。但因为这些地方的领导人为了完成赫鲁晓夫发出的任务，开始作假上报。有的地方颗粒无收，却从其他地方买进玉米表示丰收；有的地方产量不高，就找产量高的地区计算平均收成。这些行为使得赫鲁晓夫被蒙在鼓里，而人民却苦不堪言。最终不仅导致农业经济停滞落后，还导致人民的口粮都受到了威胁。
另一方面就是，除了普通农民缺乏种植经验外，很多苏联干部在推广这项运动时过于粗暴，完全违背了赫鲁晓夫的初衷，他们不给农民一点准备的时间就强硬推广了，从而导致农民损失巨大。赫鲁晓夫在回忆里曾经这么提到“当我开始为种植玉米开展宣传运动时，我真诚地相信，并且现在依旧相信我的做法是对的，但有些干部为了迎合我，或者直接的说，他们就是一群马屁精，他们不首先为农民做好适当的技术准备，就强行要求种植玉米，结果农民压根就不懂得正确的种植和收割，最终导致损失惨重，而这一切的罪责都落在我头上了。”
当然赫鲁晓夫自身也确实有问题，不过他确实是有为苏联人民做出事迹的想法，至少他不像后来的“勋章总统”勃列日涅夫那样，几乎只懂得大肆敛财，或者是给自己颁发勋章。不过，无论赫鲁晓夫的本意如何，玉米运动终究是失败了，这项运动也给他的下台推波助澜了一把。此后，玉米变成了赫鲁晓夫的一个梗，他至今还被人们笑称为“玉米总统”。